戒（siila）或戒行（siilana）為善良的利己又利他的品行，重視有善良的動機以及美好的成果。持善戒、持不善戒，犯戒、破戒，戒之雜染、戒之淨化，皆須「思」心所法之審慮、決定，在意識清醒下所為。論藏提出「云何是戒？」《無礙解道》的答案是︰「思）是戒也，心所是戒也，律儀﹝防護）是戒也，不犯是戒也。」《中阿含 五支物主經》釋尊開示︰「此善戒從何而生？我說彼所從生，當知從心生。」
《四部阿含》說明有種種心態 生起持善戒︰
1.從怖苦心持善戒。2.從畏罪心持善戒。3.從求福心持善戒。
4.從兩利心持善戒。5.從慚愧心持善戒。6.從慈悲心持善戒。
7.從自通心持善戒。8.從菩提心持善戒。
《阿含》所要求的四種戒，是以正念正知 調伏身心，使心性之各部分──知、情、意得以調理，平等地改善人格，具足戒清淨，成就戒法身。

從古及今，印度有宗教徒，以戒禁取見認為︰聖河之水可以洗滌罪業 使心清淨。如《中.93水淨梵志經》中，妙好首梵志向佛陀建議︰
梵志語世尊曰︰「瞿曇！可詣多水河浴！」世尊問曰︰「梵志！若詣多水河浴者，彼得何等？」梵志答曰︰「瞿曇！彼多水河者此是世間齋潔之相、度相、福相。瞿曇！若詣多水河浴者，彼則淨除於一切惡。」爾時，世尊為彼梵志而說頌曰︰

妙好首梵志，若入多水河；　　是愚常遊戲，不能淨黑業。

好首何往泉？何義多水河？　　人作不善業，清水何所益？

淨者無垢穢，淨者常說戒；　　淨者清白業，常得清淨行。

若汝不殺生、常不與不取， 　　真諦不妄語，常正念正知；

梵志如是學，一切眾生安。　　梵志何還家，家泉無所淨；

梵志汝當學　淨洗以善法。 　　何須弊惡水，但去身體垢。

梵志白佛曰︰「我亦作是念，　淨洗以善法，何須弊惡水。」

釋尊在《水淨梵志經》中說明︰唯有以持戒、修習四無量心等善法，淨洗內心垢穢及惡業；一般之清水乃至傳說中之聖河之水，祇能除去身體表面之汙垢而已。在此之前，世尊遙見水淨梵志來；因水淨梵志故，告訴諸比丘︰

若有二十一穢汙於心者，必至惡處，生地獄中。

云何二十一穢？（1）邪見心穢、非法欲心穢、惡貪心穢、邪法心穢、貪心穢、恚心穢、睡眠心穢、調（掉）悔心穢、疑惑心穢、瞋纏心穢、不語結心穢、慳心穢、嫉心穢、欺誑心穢、諛諂心穢、無祖心穢、無愧心穢、慢心穢、大慢心穢、憍[心*敖]心穢、（21）放逸心穢。

　　此等二十一種汙穢心性，導致惡念、惡業，持不善戒、汙戒、破戒等等；於後出論典歸屬不善「心所有法」之中，包括「大不善地法」「大煩惱地法」「小煩惱地法」「不定地地法」。　《清淨道論》說︰

所謂「心所是戒。」指 殺生等｛十惡業行｝正在遠離者之離〔心所〕也。）
生活中提起正念、正知，覺察到邪見心穢等等，了知已 便捨斷彼等心穢；尚須充實慈、悲、喜、捨四無量心、四等心。如是，具足慈悲心維持戒行清淨，才能「洗浴內心」，所謂「淨洗以善法」。

節錄中華佛學學報第13期戒從心生