無量，無所有，無相，空──四名的內容，以下分別的加以探究。

慈，悲，喜，捨──四無量 定，也名無量心解脫，無量心三昧，或名四梵住。四無量遍緣無量有情，所以是「勝解作意俱生假想起故」 。或依定而起慈等觀想，或依慈等觀想而成定。在定法中，這是重要的一組。其中，「慈為一切功德之母」，慈心是印度文化中最重視的；佛經中可以充分證明這一意義的，如『雜阿含經』卷一０（大正二‧六七下）說：「我自憶宿命……曾於七年中修習慈心，經七劫成壞，不還此世（欲界）。七劫壞時，生光音天。七劫成時，還生梵世空宮殿中，作大梵王，無勝無上，領千世界」。
　這一則佛的本生傳說，『中阿含經』，『增支部』，『增壹阿含經』，都同樣的說到(2)。還有，佛本生善眼大師，教弟子們修習慈心，生於梵世界。善眼更修增上慈，所以命終以後，生在晃昱天（即光音天）。劫成時，生梵世作大梵王，這是『中阿含經』與『增支部』所一再說到的。梵天中的大梵天王，是千世界的統攝者，也就是婆羅門教的最 高神、創造神──梵。世俗所仰信的創造神，依佛說，是修慈心定的果報。修慈心能生於梵天，功德很大，勝過了布施與持戒的功德，如『中阿含經』『須達多經』（大正一‧六七七下）說：「梵志隨藍行如是大施；……歸命三尊──佛，法，比丘眾，及受戒。若有為彼一切眾生行於慈心，乃至帙牛（乳）頃者，此於彼施（戒）為最勝也」。
　隨藍婆羅門本生，也見於『增支部』(4)。關於慈心的殊勝功德，除勝於布施、持戒外，還有不為諸惡鬼神所欺害的功德，如『雜阿含經』與『相應部』說(5)。『增支部』說到慈心的八功德(6)；十一功德。『智度論』說：「慈以樂與眾生故，增壹阿含中說有五功德」(8)，與『大毘婆沙論』所說相近，應該是說一切有部所誦的。慈心的定義，是「與眾生樂」，與儒家的「仁」，耶教的「愛」相近。在人類的德性中，這確是最高的。如能「仁心普洽」，「民胞物與」，「浩然之氣充塞於天地之間」，那與慈無量心更類似了。

慈是與樂，觀想眾生得到安樂；悲是拔苦，想眾生遠離苦惱；喜是想眾生離苦得樂而心生喜悅；捨是冤親平等，「一視同仁」。分別的說，這四心的觀行是各不相同的；如綜合起來說，這才是慈心的全貌。本來只是慈心，約義而分為四類，如『雜阿含經』卷二九（大正二‧二０九下──二一０上）說： 「有比丘，修不淨觀斷貪欲，修慈心斷瞋恚，修無常想斷我慢，修安那般那念（入出息念 ）斷覺想」（尋思）。


　修習四類觀想，對治四類煩惱，也是『中阿含經』與『增支部』所說的。本來只說到修慈，但『中部』『教誡羅!7畝羅大經』，同樣的修法，卻說修慈，悲，喜，捨，不淨，無常，入出息念──七行，這是將慈行分為慈、悲、喜、捨──四行了。佛法重視慈心在世間德行中崇高價值，所以約義而分別為四心；如觀想成就，就是四無量定。
以慈心為本的四無量心，是適應婆羅門教的。如舍利弗勸老友梵志陀然 ，修四無量心，命終生梵天中，就因為「彼諸梵志，長夜愛著梵天」(13)。傳說大善見王 本生，也是修四梵住而生梵天中的。所以，依一般經文所說，四無量心是世間定法，是有漏，是俗定。然在佛法初期，慈，悲，喜，捨四定，顯然的曾淨化而提升為解脫道，甘露門；從四無量心也稱為無量心解脫，最上的就是不動心解脫來說，就可以確定初期的意義了。如『雜阿含經』卷二七（大正二‧一九七下）說：

　　 「若比丘修習慈心，多修習已，得大果大福利。……是比丘心與慈俱，修念覺分，依遠離，依無欲，依滅，向於捨；乃至修習捨覺分，依遠離，依無欲，依滅，向於捨」。

　　經說慈心，是譯者的簡略，實際是慈，悲，喜，捨──四心5)。所說的「大果大福利」，或 是二果二福利，是阿那含與阿羅漢。或是四果四福利，從須陀洹到阿羅漢。或是七果七福利，是二種阿羅漢與五種阿那含。慈，悲，喜，捨與七覺分俱時而修，能得大果大功德，當然是通於無漏的解脫道。無量心解脫，包含了適應世俗，佛法不共二類。一般聲聞學者，都以為：四無量心緣廣大無量的眾生，無量是眾多難以數計，是勝解──假想觀，所以是世間定。但「量」是依局限性而來的，如觀一切眾生而超越限量心，不起自他的分別，就與無我我所的空慧相應。質多羅長者以為：無量心解脫中最上的，是空於貪、瞋、癡的不動心解脫，空就是無量。這一意義，在大乘所說的「無緣慈」中，才再度的表達出來。


摘錄印順法師佛學著作集─空之探究