為什麼要造彌勒大佛?
梭巴仁波切/開示
緣起
首先要提的，是我的善友，精神導師耶喜喇嘛。耶喜喇嘛比三世諸佛還要仁慈，他指導我將近三十年，不僅傳授教法，也如同父親般的照顧我，給我衣食，一切東西。他是護聯會(FPMT)的創始人，現在大約有130個中心。耶喜喇嘛留下一個遺願，往生前告訴我好幾次。他曾到過中國大陸和西藏，訪問家人和西藏的寺院。之所以要建造一尊彌勒大佛，是因為這對於長期留存佛陀傳授的大乘教法，有特殊的利益。佛陀傳授的教法有三個層次：小乘教法、大乘的經部教法和大乘的密續教法。建造大佛對於大乘教法之長存，有很特殊的利益，當然也利及一般佛教的長存。所以在西藏、中國和很多國家一直都在造佛像。
心是苦樂的主因
一切都是來自心，心是主因，每一個眾生的心就是人生的一切苦樂的主因。所以苦因，自我、自我中心的心、貪瞋癡三毒的心，不可能靠外在的方法來淨化，也沒有外在的醫藥能夠止息苦因或淨化人心。唯有佛陀的教法、修行之道，能夠止息或淨化自我中心的心、一切妄念、煩惱以及因而發動的造業，淨化或止息眾生內心所有的苦因。主因不是外在的，即使有修行之道和教法，也不只是經義上的瞭解，必須由眾生自己的心去實證，把心轉化成為道，例如，實證出離輪迴是解脫道之門，帶來永恆安樂和完全止息苦因。而菩提心是大乘成佛之道的門；正見、了悟空性的智慧，可以直接斬斷輪迴的根、所有的苦及苦因、煩惱和業的根。就這樣，心轉化為道；而且，為了饒益有情而成就解脫道，成就佛果。
令大乘教法長存
如果大乘教法存在，那麼其他的教法都能存在，包括小乘的教法，全都能能存在。因此，除了教法以外，沒有其他的方法，可以使自他眾生能夠完全解脫苦及苦因，這也是在眾生的心。所以耶喜喇嘛建造佛像的目的，是為了使佛陀的教法，特別是大乘教法，能夠長存。這是傳統的修行法門，西藏四大教派的許多寺院，在寺院特別建造相當大尊的彌勒佛。不只是宗喀巴大師，格魯巴教派，還有薩迦，其他的教派也是一樣。
有一天我突然想到，記得很多寺院的彌勒佛像都相當大。所以我問吉諦˙岑夏仁波切，為何很多寺院特別把彌勒佛造得很大。仁波切解釋，造彌勒大佛有這樣的利益，使佛陀的教法，特別是大乘教法，能夠長存。佛的報身相有五決定。其中的一個就是僅傳授大乘教法，因為這樣，報身佛像幫助大乘教法得以長期留存下來。另外，這尊佛的聖號是彌勒，意思是慈愛；所有諸佛的慈愛都總攝在這個形相。所以這尊彌勒大佛像會造促使所有的眾生在心中生起慈愛心──這就是特殊的利益。只有透過內心的轉化，對其他有情生起慈悲心，而不是自我自我中心的心；有了這樣的想法，無論做什麼，都不會危害他人，只有彼此互惠，彼此互助，只會造善業。這樣一來，帶來許多安和樂利，不會互相傷害。只有讓這個地球上的眾生把內心轉化為慈悲心，那時才可能停止戰爭，殺戮，大規模的屠殺，諸多磨難，一個人折磨使好幾百萬人，這一切都可以止息。懷抱著積極的慈悲心，那一切不再會發生，只有善業，所以就不再有饑荒，不再有疾病，生病，特別是無藥可醫的新疾病。所有這些不想要的事情，包括地震，還有經濟衰退，難以置信的經濟困境，這一切不但是個人惡業的果報，也是共業所感。一群人共同造下經濟衰退和所有經濟困境的因，是他們共同所造的業，共業。是他們過去所造不善業的果報，其中之一是偷盜。另一個肇因是貪婪，是十不善業之一。這些惡業使得國家各種農作物、受用無法豐裕，反而越來越少，水量等的產出也越來越少。還有不成功，願望無法實現，這就是十不善業之一貪婪的果報。國家百業衰退，不再欣欣向榮，越來越匱乏。而你自己的願望也無法獲得實現。這個不善業就是貪婪。再者，商業無法發展，不能進展，陷在賠錢的困境，這是妄語的果報。所以我們必須淨化這些不善業。為了使經濟不衰退等等，要成功的解決辦法，其中之一，就是淨化內心，那些特定的不善業必須加以淨化。能夠淨化那些因的人，就不會遭遇經濟衰退的困境。本著善心，慈愛與悲心，只會利益他人，不會危害他人，所以你不只是每天聚集大量功德，還會不斷的大量積福，二十四小時不斷大量積福和淨化內心，衷心為其他有情服務，因而淨化每一個眾生自己的不善業。佛像就是這樣利益眾生，促進世界和平，讓無數的眾生因為發慈悲心，而獲得安和樂利。
種下解脫、成佛的因
另外，很多人問：為何不蓋醫院，不蓋學校，而要造大佛像呢？我想到一件事：就是花了好幾十億來製造原子彈。相形之下，花好幾十億，甚至好幾千億或好幾兆，來鑄造一件聖境──不只是一尊塑像，不只是一件藝術品，而是一件聖境，能帶給世人、無數眾生安和樂利；凡是見到這尊佛像，乃至見到彌勒佛的照片者，人人內心都會種下善習氣、解脫和成佛的種子。見到照片，有助在內心種下解脫與成佛的種子。佛像在眾生內心種下善習氣，他們漸漸便能夠達到解脫，除盡所有的苦因，特別是成就無上安樂的佛果。佛陀在《三昧帝王經》提到，畫在岩壁上的佛像，即使有人懷著瞋心看它，也終究會導致那人看到無數的佛，所以即使只是看到畫在岩壁上的佛像，便淨化諸多煩惱及業的心，所種下的種子終究導致看到一切無數諸佛。隨著心在修道中發展，就能夠看到越來越多的佛，並且能夠接受教法，能夠悟道──這就是一個人如何解脫輪迴，乃至圓成佛果，並讓其他一切有情成佛。所以即使看到佛的畫像，對內心中就會產生這樣的作用，如虛空般的正面效用，即使只是見到在小冊子等等之內五百呎高彌勒佛像的照片，就在內心有這樣的影響和利益。當我們拍照，某種形相會留在底片上；同樣的，當我們看到圖片，乃至畫在岩壁上的佛像，內心就會獲益，受到影響，增長善習氣。
心態使得日常生活的所作所為，成為樂因或苦因。為了使我們身口意的所作所為成為樂因，動機發心必須是善良、積極、如法的，也就是無瞋、無貪、無癡。內心純淨，所有的作為，無論是行住坐臥、工作或言談等等，才會成為樂因。本著菩提心、清淨的心，沒有自我，不受自我染污，那麼一切行為，都會成為成佛的因，為所有的有情帶來安樂。如果是本著出離心，捨棄輪迴及輪迴樂，那一切作為就會成就解脫輪迴的因，永遠解脫一切苦因。如果是不耽著今生的心，所作所為就會成為來世的樂因。如果是本著正見、空性見及了悟空性的智慧，禪思空性，那一切作為就能夠正對治根除一切煩惱、業和苦。
不過，我經常提到，牽涉到佛像、佛塔和佛經等聖境，則是例外。例如，繞行或禮拜供養，無論動機是否良善，抱持的態度是否如法，只要對這些聖境繞行、禮拜或供養，立即就會成為成佛的因。那是最高的成功，無上、澈底和平、安樂的境界。繞行佛像、佛塔和佛經等聖境，或向其禮拜供養，立刻就會成為解脫一切苦因的因，順便也成為未來千百世投生善道及安樂的因。只要繞行、禮拜或供養聖境一次，立刻成為安樂及未來投生善道千百世的因，因為業力會增長廣大。由於業力會增長廣大，每一個善業的果報都可以在一生或多生中享用好多次。這是因為聖境的威力。藉由世上現存的佛像、佛塔和佛經等聖境，使我們可以輕易地造安樂的因，創造好運，獲得成功。然而我們的心已經如此習於無明、瞋心、貪心和自我中心，不只是從今生出生開始，而是從過去世乃至無始的轉世起，已經習於煩惱。無論你多麼想要清淨，煩惱的勢力還是如此強大，例如，不管你多麼不願意自己生起瞋心，卻身不由己。即使你知道一切禪修忍辱的技巧，瞋心依然不由自主地生起，那時你偏偏記不得修忍辱的技巧。這要花好幾年的串習，才能減輕瞋心。從動機和心的角度來看，我們的行為很不容易成為成佛的因、解脫輪迴的因和來世安樂的因。必須要下很多功夫才能夠造善業、淨化內心，在今世獲得一切成功。但是有了聖境，就可以非常輕易地淨化內心、造善業。這是聖境一般的利益。聖境具有特殊的力量，使我們很輕易地解脫輪迴和整個苦，乃至成佛。
佛像越大，利益越多眾生
佛像越大，越多的人會來看，越多有情藉由佛像淨化內心，繞佛、供養和祈請。佛像越大，越多有情造善業，所以佛像越大，利益越多眾生。最近中國大陸造了一尊阿彌陀佛像，而日本也有一尊。聽說每天有好幾千人去看這些佛像。所以這些佛像每天就可以讓好幾千個有情造善業，使他們獲益、得以解脫。這就是為什麼佛像要造得這麼大。
有了這些聖境，五百呎高的彌勒大佛像和大佛像內部所有那一切眾多的聖境，任何來看的人繞行、供養等等，就可淨化過去的惡業並且積聚不可思議的功德，大佛像就是這樣帶來安和樂利，消除貧窮，帶來財富、健康、長壽，以及今生來世的一切安樂，大佛像也就是這樣實際逐步利益眾生，使他們獲得安和樂利。
這個計劃也提供社會服務。彌勒大佛工程可以讓好幾千人有工作。即使工程完工之後，也要維護，仍需要很多人來工作。所以我們不只建造大佛，這個計劃包含哲學研究，研習彌勒佛的教法，彌勒佛教了五部大論的教法。無著菩薩就彌勒佛的教法，著作了五部論註。
真正的解脫，要由每一個有情自己去成就。我們必須自己來成就真正的解脫，必須解脫我們自己。怎麼做呢？在我們而言，我們要聽聞教法、禪修、實證道。唯有這樣，我們才能澈底解脫整個苦，永遠解脫生死和一切苦，包括苦因、煩惱和業。為此，必須在內心實證道。為此，我們必須創造必要的條件，也就是功德。我們必須聚積大量功德，才能獲得佛道的證量，此外也必須淨除障礙，惡業和煩惱。以我們目前具有的業，唯一留下來給我們的是佛的象徵性塑像、塔、經典。這是依照我們現有的業，留下來給我們的一切。這些聖境存在的目的就是讓我們有情得以造功德、好運，並淨化我們的心，因而能夠獲得菩提道的證量，這樣我們不僅可以自我解脫，也能救拔所有無數的眾生。這樣，藉著這些聖境，淨化我們的心，並聚集功德，我們便能夠瞭解教法，記住經句，瞭解意義，然後能夠獲得證量。總之，靠著聖境的存在，教法才得以在世上留存下來。
文殊師利問過佛陀，現在我們可以親見佛而聚集功德，又將來一旦佛涅槃後，眾生要怎麼辦?佛陀回答，將來眾生可以向我的塑像供養，所積聚的功德，等同他們現在直接向我供養一樣。
佛陀還解釋，無論佛像含有多少微塵，造佛像的人將轉生為轉輪王的次數，等同佛所含的微塵數。這樣的轉輪王不只是一洲、一國，而是這整個地球最有威勢的國王。轉輪王是最有威勢的王，沒有其他的國王可以和他匹敵。這是談到來世受生善道。轉生為轉輪王的次數，等同佛像所含的微塵數。不管佛像的微塵數有多少，就造下等量的因，成就圓滿的定。無論佛像含的微塵數有多少，就可以造多少因，成就聖道，藉此可以克服生老病死之苦。還有，無論佛像的微塵數目前有多少，便可以造下多少成佛的因。所以這尊彌勒佛有五百呎這麼大，目前是世上最大的了？不過目前它還不存在，只存在於觀念中。由於造了這尊佛像，其他國家將會建造更大的佛像。花錢建造佛像，勝過花幾十億元來造原子彈，因為造佛像只會帶來安和樂利，激勵人心，讓許多有情有許多機會造解脫、成佛的因。
不但是親手造佛像的人，凡是出錢出力，奉獻參與建造這尊佛像的人，即使只捐獻一個派士或一個盧比，就算我們在佛陀的時代沒有證悟，大家都和彌勒佛結了緣。凡是繞行、禮拜或供養彌勒佛像的人，就是和彌勒佛結緣，當彌勒佛下生時，將成為彌勒佛最先的弟子，接受教法，並直接由彌勒佛授記成佛。如果未能在釋迦牟尼佛的時代證悟的人，會在彌勒佛的時代證悟。造彌勒佛像有這樣的大利益。
在西藏，他們在康省和很多地方建造彌勒佛的大佛像。我曾讀到一些喇嘛建造彌勒佛大佛像的故事。有一位喇嘛不是佛像的真正起造人，答應幫忙另一位喇嘛造佛像，所以派經理去募款。他說並非我不要拿錢出來，我派人去向很多人募款，這樣，許多人便可以與彌勒佛結緣，而使他們能快速成佛。這個故事讓我非常感動。佛像造得越大，就能讓更多的人參與，奉獻時間、金錢等等，而得以聚集功德。
大佛像內部設計
佛像裡面的空間非常大，預計有幾個不同的殿。通常根據大乘密續，寺院或家裡的佛像不能中空，因為溫薩巴在他開示的論集中提到，如果佛像中空，寺院或家裡會遭遇很多困難，所以根據大乘密續，佛像裡面必須裝滿聖境和咒。
將來大佛裡面會有一個藥師佛殿，供奉許多大大小小的藥師佛像。藥師佛非常強而有力，不僅治癒我們的病，也可以猛力的幫我們成功。持誦藥師咒，就絕不會墮惡趣。
還有二十一度母殿，二十一度母代表諸佛的事行。有一間是十六羅漢殿，供奉十六羅漢的塑像或圖像並向其供養，會帶來興隆，能夠清淨的修行佛法，也能夠持戒更清淨，增加更多的僧眾，有很多的利益。另外有一個殿堂，供奉千手大悲佛，因為造一尊千手大悲佛像，其功德等同造一切諸佛的佛像。供養千手大悲佛，所積聚的功德等同供養一切諸佛，功德非常大。
還有一個殿堂，供奉用黃金書寫的般若經。佛陀開示的所有般若經的教法，亦即空性的教法，智慧度的教法，用黃金書寫在能夠保存最久的紙張上，這種紙在美國已經測試過了。僅僅以黑墨水書寫一部心經，其功德遠比遍滿三千世界都蓋滿佛塔還要大。造一個佛塔就有不可思議的利益，可以使你的人生導向成佛，淨化一切不可思議之多的惡業，聚集不可思議的功德。這裡說在三千世界蓋滿佛塔，不是指用石頭造的塔，而是以七寶造的佛塔，用那麼多的功德，來比擬書寫一部心經的功德之大。何況是以黃金書寫空性的教法，所累積的功德更大！所以我們將用黃金書寫佛陀所開示智慧度的教法，並且向其供養。
大佛的心臟部位，將供奉佛牙以及儘量供奉很多的舍利。最近法王達賴喇嘛尊者給了釋迦牟尼佛的八個舍利。還有一塊過去佛的佛骨，我想是得自一位蒙古的高僧。我們應該儘可能有現在和過去佛的舍利。儘量蒐集更多的舍利，供奉在大佛的心臟部位，好讓人們來繞行、禮拜、靜坐禪修。
大佛內部將會有諸如此類各種不同的殿堂。外面有一個漂亮的花園，豎立各色各樣的佛像，還有故事介紹。周圍還會有一面牆，其上有很多佛塔，當人們來繞行時，不只是繞著大佛，也繞著裡面的一切的聖境，以及這一切佛塔，讓大家能夠聚集更多的功德。
建地的第二部份，將有本師釋迦牟尼佛在過去菩薩地時的本生故事，顯示佛在菩薩地時，如何以三大阿僧祇劫的時間，無數次為其他有情犧牲性命。尼泊爾有一座山叫南無佛，佛陀曾經在那裡，把自己的全身，布施給一家五隻饑餓的老虎。佛陀在過去菩薩地時，與當時同樣是菩薩的彌勒佛一起去到那裡，看到五隻快要餓死的老虎。後來他們一起回家，但佛陀又單獨前往，把自己的全身布施給老虎。這五隻老虎吃了他的身體，一方面佛陀則祈請，由於這樣的緣份，未來這五隻老虎當成為佛陀的弟子，佛將為他們開示教法，使他們解脫。佛陀證悟成佛後，他們就成為佛陀的弟子，佛陀為他們開示教法，使他們得以解脫。
像這樣的事行，佛陀做過無數次。他布施眼睛和手足給其他有其情，達三大阿僧祇劫之久。佛陀為眾生持戒、忍辱、精進等修六度，達三大阿僧祇劫之久，圓滿智慧和方便兩種資糧，證得二身，佛陀的聖身及聖心，法身，然後向我們眾生開示教法。所以我們將實際呈現佛陀過去世，生為菩薩時的本生故事，並加以解說。整個想法，是當人們來觀光或朝聖，激勵他們的心，讓他們看到佛陀無數次的為其他有情奉獻、犧牲性命，為我們眾生證悟成佛，並且開示教法，讓我們得以解脫。從現在開始，我不應當只為自己而活，應當本著利他心而活，人生應當變得更好。啟發人們生起善心，利他心，這就是目地所在。
在那之外，還有一面牆，其上有許許多多佛塔，另外，還有佛陀的十二事跡，佛陀的生平故事，顯示因為有苦因，故有苦，用以教化其他有情。讓大家認識苦因，就是煩惱和業，然後了知滅除苦因，即是究竟的解脫。而且激勵大家，人人都可以達到這個成就，因為有一條途徑，亦即達到這個成就的方法，真實道。從佛陀的十二事跡中，便能夠開示四聖諦。此外還有很多轉經輪和許許多多聖境，當老人、小孩、動物，任何有情在外面繞佛，只要繞一次，就可以聚集無數成佛、解脫及來世安樂的因。甚至也造下許多因，促成今生成功、健康長壽；當他們要回家時，帶著遍虛空的功德離開。這整個目標就是要盡量廣泛地利益其他眾生。
彌勒佛真言的利益
禮敬三寶 禮敬彌勒勝者
拿摩 惹納達雅呀 拿摩 巴嘎哇得
釋迦牟拿耶 答他嘎答耶 阿哈得 三藐三布達雅
答雅他 唵 阿日得 阿日得 阿巴惹日得 阿日巔扎呀
哈惹 哈惹 美曲 阿哇羅給得 嘎惹 嘎惹
瑪哈薩瑪雅 悉地 帕惹 帕惹 瑪哈泊提曼扎
比扎 瑪惹 瑪惹 耶瑪剛 薩瑪雅
泊提 泊提 瑪哈泊提 梭哈
一般的利益是，凡是聽到彌勒佛真言者，絕不會墮入地獄、餓鬼或畜生等惡趣。光是聽聞就有這樣的利益，持誦者更沒有問題了。還有，當彌勒佛下生時，無論你生在六道的那一道，彌勒佛都會來救拔你，彌勒佛會找到你，使你成為彌勒佛最先的弟子，直接從彌勒佛接受教法，得到彌勒佛授記。這樣就能夠迅速成佛。持誦此真言，也能實現你所有的願望，能夠興旺，利益非常非常的多。
（本文是一九九八年五月十六日梭巴仁波切在新加坡舉辦彌勒茶會，感謝彌勒之友的開示。）