2012年諾貝爾經濟學獎得主於昨晚出爐，原先許多預測就認為多年來在經濟學獎大豐收的美國學者可望再次贏得這項殊榮。瑞典媒體和經濟學界原本大都看好研究行為財務學和市場波動的美國學者席勒（Robert Shiller），以及專攻公債的羅格夫（Kenneth Rogoff）和賴恩哈特（Carmen Reinhart）可能獲獎。

之所以會猜測這些學者，當然是因為目前全球經濟挑戰肇因於財務、公債及成長問題。但結果揭曉，大家的猜測，全部槓龜，2012年諾貝爾經濟學獎得主，由美國學者羅斯（Alvin Roth）和夏普利（Lloyd Shapley）共享， 以表彰他們在「穩定分配與市場設計實踐理論」方面的貢獻。

現任加州大學洛杉磯分校名譽教授的夏普利，利用賽局理論進行研究、比較各種配對模型，確保配對結果適用於各種情況。在1940年代的紐曼(Neuman)和摩根斯坦（Morgenstern）之後，夏普利被認為是賽局理論領域最出色的學者之一。而羅斯現為哈佛大學商學院經濟與工商管理學教授，他在夏普利的研究基礎上進行一系列實證研究，協助重新設計現存機構，例如新進醫生如何與醫院配對、學生如何與學校配對、求職者與雇主或病患如何與捐贈器官配對等。

當此得獎名單揭曉，外界一時間恐也一頭霧水，雖然，羅斯與夏普利在賽局理論研究成就非凡，但總覺與目前經濟難題不是那麼契合。不過，倘若我們從今年諾貝爾和平獎頒給了歐盟所透露的訊息，便不會覺得經濟學獎頒給羅斯與夏普利，有什麼奇怪。諾貝爾和平獎頒給了歐盟理由是，在60多年的時間裡，曾經衝突不斷的歐洲大陸已經團結在一起，並成為在歐洲內外推動「和平與和解、民主與人權」的先驅。不過，挪威諾貝爾獎委員會的主席亞格蘭也強調說，歐洲人應該將此次頒出的諾貝爾和平獎視為一個警告，看看如果當前的經濟動盪導致歐盟這個由27國組成的國家集團四分五裂，歐盟將會喪失些什麼。因此，簡單來說，歐盟的問題，只有歐盟能解，而且必須是團結與合作的歐盟。

再回到經濟學獎的部分，過去，在賽局理論最著名的是1994年獲得諾貝爾經濟學獎的納許（John Nash），其罹患精神分裂症的真實故事，被拍成電影「美麗境界」(A Beautiful Mind)，在學術上，其在非合作賽局裡，提出了所謂的「納許均衡」，奠定了非合作賽局均衡的基礎。所謂非合作賽局的特質是參與者事先的溝通無法達成具有約束力的協議，在彼此沒有任何約束力之下，讓各參與者自謀生路、自求發展所獲致安定解（決策），但有時候這樣的解，卻可能是雙輸或最糟的狀態，例如，囚犯困境。這種狀態，不正像目前的歐盟與國際競爭嗎？

而夏普利所致力研究的賽局是合作賽局，所謂合作賽局的問題是，如何將合作帶來的利益做適當地分配，在找到參與者都能接受的方式且達成具有約束力的協議之後，就依照協議所定的方式處理。既然協議所定的方式，能為參與者們所接受且願接受其約束，這種分配方式一定具有大家不得不接受的因素，這些因素不外乎是某些公正或是某種制衡的概念。而這不正也是解決歐盟問題該有的概念嗎，所謂「夏普利值」 (Shapley value)便是嘗試在解答這樣的穩定分配解。而羅斯便在這樣的合作賽局的理論基礎上，做了一系列的實驗設計與應用。

總之，從歐盟及合作賽局經濟學家的得獎，顯然，清楚地表達出諾貝爾獎委員會的期待，面對全球經濟的災難及挑戰，合作才是度過挑戰的關鍵。