解謎G蛋白 2學者共享化學獎 夢中被妻撞醒接喜訊

2012 諾貝爾獎

【蔡筱雯╱綜合報導】2012諾貝爾化學獎得主昨天揭曉,美國生化學者雷柯維茲與柯比歐卡共享榮耀,他們因發現G蛋白耦合受體的運作方式而獲獎,這項突破對於同類型研究有重大幫助,未來有助研發更有效的藥物。


 

現年69歲的杜克大學學者雷柯維茲(Robert Lefkowitz)和與57歲史丹佛大學學者柯比歐卡(Brian Kobilka)曾合作研究。

了解訊號傳遞過程

評審團指出,人體內的G蛋白耦合受體(G-protein-coupled receptors,GPCR)有上千種,包括腎上腺素、多巴胺等。人體分泌荷爾蒙會引發生理反應,如遇到緊張狀況,腎上腺素會分泌,或聞到咖啡,會產生愉悅的心情,關鍵就在於細胞之間彼此傳達接收到的訊息,兩名學者的研究成就在於了解訊號傳遞的過程,解開GPCR的序列與立體結構。相關領域獲諾貝爾肯定並非第一次,1994年,美國學者吉爾曼(Alfred Gilman)因發現G蛋白而獲諾貝爾生物醫學獎。
GPCR有上千種,雷柯維茲與柯比歐卡的研究只專注於其中一種,但因他們的先驅研究,讓其他人更加了解生理反應,也更明白人體對藥物的反應,有助開發減少副作用的藥物。國內中央大學生命科學系副教授孫維欣表示,他倆的研究對後來同類型的受體研究,具開啟效果,「與GPCR相關的藥物,在目前市面多達半數。」

自嘲先理髮見記者

諾貝爾記者會安排跟雷柯維茲電話連線,當時是美東時間清晨6時,他透露根本沒聽到電話聲,因為「我睡覺都戴耳塞」,他是被老婆的手肘撞醒的,得知獲獎「既震撼又驚喜」,記者追問他打算做什麼,他說:「先去辦公室,然後理髮,如果你們看見我,就知道非理不可。」現場一陣哄笑。住加州的柯比歐卡也是在半夜被電話吵醒,不過他說:「大概再也睡不著了。」他說太意外了,過了半小時才慢慢有感覺。

有助研發有效藥物

陽明生科院院長高閬仙昨表示,雷柯維茲早在1980年代,克服當時還不成熟的技術,分離蛋白質使受體純化,找出DNA序列,並發現其7次穿膜的特性,藉以更明白蛋白質的性質;而柯比歐卡則把受體的立體結構定出來,讓學者了解同類蛋白質如何接收不同訊號。台大醫院內分泌科醫師蔡克嵩指出,兩人的研究是藥物發明的基礎,許多藥物可利用對GPCR的相關研究,了解發生疾病時,荷爾蒙如何作用,在臨床上設計方式來改善問題。


 

雷柯維茲小檔案

★出生:1943/04/15生於美國紐約市,現年69歲
★學歷:哥倫比亞大學醫學院畢業、哈佛大學駐校實習
★經歷:杜克大學教授、杜克大學醫學院研究員
★得獎原因:研究G蛋白耦合受體(G-protein-coupled receptors)的成就
★家庭:已婚,有5子女、5孫兒
資料來源:綜合外電



 

柯比歐卡小檔案

★出生:1955年出生於美國明尼蘇達州,現年57歲
★學歷:明尼蘇達大學生物化學系畢業、耶魯大學醫學院
★經歷:曾與雷柯維茲合作研究、哈佛醫學院研究員,現為史丹佛大學柯比歐卡實驗室主持人
★得獎原因:研究G蛋白耦合受體(G-protein-coupled receptors)的成就
★家庭:已婚,有2子女
資料來源:綜合外電