日期:2009/07/20 喇嘛網 報導
認識法師
佛法這麼好，知道的人這麼少，誤解的人這麼多。」因著這樣一個單純的信念，聖嚴法師創辦了法鼓山。
自喻為「風雪中的行腳僧」，曾獲選為「四百年來台灣最具影響力的五十位人士」之一的聖嚴法師，回顧其一生，其實充滿了顛沛流離，考驗與轉折。
法師自幼體弱多病，狼山出家後，歷經經懺、軍旅生涯，而後終能再度出家，不論閉關苦修、日本留學、美國弘法，或是開創法鼓山……，總是在無路中找出路，在艱辛中見悲願，在堅毅中見禪慧，生命對他而言，就是一場實踐佛法的歷程。
為了提高佛教地位及僧眾素質，聖嚴法師以40歲之齡，毅然決然留學日本。取得博士學位後，即奔波於美台兩地弘揚佛法，更以其稟承的臨濟及曹洞兩系法脈，至世界各地指導禪修，接引無數東西方人士。為了以現代人的語言和觀點普傳佛法，法師在極其忙碌的行程中，仍不忘著書寫作，至今已出版超過一百本書籍。
法師自身學養淵博，除創立「中華佛學研究所」、「法鼓大學」，培養高等研究人才，近年來，多次與科技、藝術、文化等領域之菁英人士展開對談，乃至與不同教派，不同宗教進行合作，其寬闊的胸襟與國際化的視野，深獲海內外各界的肯定。法鼓山就在聖嚴法師的帶領下，立足台灣，以漢傳佛教為根本，不斷朝國際化、多元化的目標邁進。
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出生
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民國十九年，聖嚴法師誕生在中國大陸江蘇省南通縣狼山附近的貧困農家，俗名張志德，沒有人料到這個自幼體弱多病，成長奇慢，直到六歲才會走路、學講話的孩子，日後竟將弘法於世，成為國際知名的心靈導師。
在那個水澇荒旱、戰禍連年的時代裡，物資極度欠缺，肌餓成為常態，佃農們除了要繳給地主租糧，軍隊亦要軍糧，年幼的孩子們都必須做童工，還常被軍隊徵去構築軍事工程。
聖嚴法師就是在這樣兵荒馬亂、民不聊生的淒慘景象中度過童年，九歲入私塾，十一歲才正式入小學，但隨時都得因貧困而輟學。
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狼山小沙彌
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即便如此，聖嚴法師從小就顯露出獨特的性格。
有一回，在上海工作的兄長帶回來一小串香蕉，大夥兒只能分著嚐嚐，他因身為么弟，幸運地分得一整根香蕉。
咬了生平第一口香蕉，那味道真是太棒了，小小的他，竟捨不得再咬第二口，小心翼翼地將都已開始發黑的小香蕉收藏起來，預備第二天帶到學校裡，讓每個同學都能一起嘗嘗這難得的人間美味。
民國三十二年，當時還不滿十三足歲的他，自願隨鄰居到狼山出家。
身分變為小沙彌常進，除了早晚課誦、撞鐘擊鼓、還得清潔環境、打掃庭院、整理廚廁，乃至於種菜燒飯、為老僧們洗衣服、倒夜壼……。即使又忙又累，但自覺對觀世音菩薩特別有感應的他，聽從師父的話，持續著每天五百拜，邊拜邊做觀想：觀世音大士手執楊枝，以甘靈清涼淨水，灑在他的頭上。
果真觀世音菩薩回應了他的祈請，幾個月不到，才只有小學四年級程度的他，竟就把一本厚厚的《禪門日誦》背熟了，聽師父講《華嚴經．淨行品》中的「毗尼日用」諸謁，居然也聽得懂，這使他驚喜不已，同時發現了佛法微妙，可以度化世人，而不只是誦給亡靈做超度之用。
「佛法這麼好，知道的人這麼少，誤解的人卻這麼多。」年少的他，不禁在心裡慨歎，同時，發下了願心：希望盡己所能讀懂、讀通佛經，來日講經說法度人。日後，無論遇到多少挫折阻難，這個願心從未稍減。
雖然命運中歷經磨難、坎坷，不見得就能塑造偉大與成功的人格，真正的關鍵，還在於是否擁有跨越磨難、坎坷的毅力與智慧。因為出身於貧困，聖嚴法師深悉窮人的苦；走過烽火戰爭，親睹水患天災、屍橫遍野的人間慘狀，他更能體驗到生命的可貴，與和平的重要。這也使得聖嚴法師所傳授的教示裡，「人生化的佛法，人性化的佛學，人間化的佛教」此一明確的大方向永遠不變。
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從軍來台
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民國三十八年，中國大陸時局混亂，佛教界中，許多高僧、法師都走了，當時除了有錢自備機票和船票逃離大陸外，唯獨進入軍隊是通往台灣最容易的路。
猶如六祖慧能為逃避禍難，暫時隱棲於獵人隊中，十八歲的聖嚴法師考慮再三後，也就隱身軍旅，以張採薇之名當了通信兵隨軍隊抵達台灣。
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然而他從未一日或忘自己的身分，無論升遷調撥，換到什麼單位，都會主動聲明：「原來我是和尚，將來還要做和尚。」
十年軍旅生涯，他大量閱讀，範圍涉及文學、哲學、歷史、社會科學、佛學等論著，從戎而不投筆，以採薇、醒世將軍、張本等為筆名，寫作投稿，成為軍中作家。
然而修行悟道、重披僧袍的信念從未動搖。
長時間參究人生問題，心念深陷疑團的年輕軍人張採薇，在一個偶然的機緣裡，巧逢虛雲老和尚的法裔徒孫基隆十方大覺寺的靈源老和尚，在其點撥下，破參見性。
「靈源老和尚一拍廣單逼拶，一聲有力直接的大喝：『放下！』來得正逢其時，這句機鋒適時戳破張採薇滿心的疑團，機緣成熟，心被這麼一撥一點，滿腦子的妄想雜念統統被逼進死巷，一網成擒，所有的掙扎煎熬，頃刻間消失殆盡。有如居於伸手不見五指的暗室，突然出現了一條縫，智慧如閃光顯現，光景無限。」
雖然聖嚴法師至今都不肯正面承認在修行上徹見自性的證悟，但對於那次的體驗，他形容：「這使我的生命，就好像從一個自我作繭的鐵罐裡蹦了出來。」
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再披袈裟
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民國四十九年，張採薇從軍中退役，拜於東初老人座下再度出家，法號聖嚴。之後到美濃朝元寺閉關六年。
閉關期間，聖嚴法師行則拜懺打坐，解則閱藏經，繼續研究戒律，研究心得即後來成書的《正信的佛教》，於今，這本書發行量已超過三百萬冊以上，並被譯為越南文，地球上凡是有華人及越南人佛教徒所在之處，幾乎都可見到。此外，在關房中，聖嚴法師融合了幼時學過的拳術及瑜珈術，創出一套動中修的方法--動態時仍然身心一致，既練身也練心的平衡身心方法，成為日後主持禪七的重要基礎。
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民國五十七年，尚在閉關中的聖嚴法師接獲東初老人快函，要他提前出關，做師父的願意全力支持他到日本留學。
但當法師終於決定赴日留學，消息傳出，佛教界居然議論紛紛，由於在此之前赴日留學的青年法師大多還了俗，因此謠傳法師一到日本必定還俗娶妻、飲酒食肉。謠言甚囂塵上，原本鼓勵聖嚴法師效法玄奘之西遊、空海之入唐的東初老人竟也在此時收回成命，反對法師出國。
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赴日求學
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一片反對聲浪中，聖嚴法師將這一切都視為增上緣，更堅定他為重振中國佛教文化及教育而留學日本的決心--法師的目的，並不在於取得學術成就，而是希望藉此提昇佛教的地位，讓人們瞭解佛教絕非迷信，更非屬愚夫愚婦的信仰，而是既知識化，又重實踐，具高度智慧的宗教。
當時，聖嚴法師已三十九歲，身上除了一張機票，僅籌到一千元美金，即踏上了征途。正規學歷僅念到小學四年級的他，以其數種著作的同等學力資格，獲准進入立正大學碩士班。
但再怎麼節省用度，經濟上的困窘從未消除，隨時面臨斷炊及輟學雙重憂慮，但聖嚴法師咬緊牙根，偶爾到留日華僑家中為亡者誦經超度，或充當導遊，賺取微薄費用，勉強維持。
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所幸在幾臨絕境中，獲得美國華僑沈家楨居士，隱名資助獎學金，聖嚴法師終於能夠在拿到碩士學位後，繼續攻讀博士，成為中國佛教史上第一位取得博士學位的學問僧。
在這段留學期間裡，聖嚴法師的生活完全和在台灣時一樣，著僧服、吃全素、朝暮禮佛，然而好事者的謠言，卻未曾止息。而聖嚴法師堅強的意志，並不因此略受撼搖，即連中日斷交時，人心惶惶，法師依舊以不變應萬變，靜心用功，不曾隨之慌亂起舞。
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國際弘法
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令人慨歎的是，取得博士學位的聖嚴法師，回到台灣，竟沒有發揮所長的空間，乃在沈家楨居士的邀請下，前往美國。
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因緣不可思議，法師也就此來到命運中最大的轉捩點上--在美國當起禪師，指導禪修。
從最初僅有四個學生--兩位學過中國武術希望透過禪修「增強功力」的美國青年、一位為治頭痛病的普林斯頓大學物理系博士班香港青年、一位正在讀大學三年級的學生，就是後來追隨法師出家的保羅．甘迺迪，法師開了第一期的禪坐訓練班，很快地，慕名而來的學生漸多，之後，連哥倫比亞大學亦請聖嚴法師去教禪坐、公開演講佛法，紐約區的電台WBI也聞風而來，多次恭請法師到電台接受訪談講法論經，為聽眾解答禪修與佛法的問題。
聖嚴法師把自己比喻為風雪交加中向前邁步的行腳僧。
他也的確是的。為了弘法，他曾在人地生疏的異國流離失所，在紐約街頭流浪長達半年之久，與美國徒弟果忍師二人，揹著睡袋在天寒地凍的嚴冬，行腳於風雪挾雨的大街小巷，足跡遍至新澤西州、曼哈頓、皇后區、布魯克林，往往不知夜晚棲息何處。
日子如此窘困，法師並不以為苦，也不覺得自己潦倒落魄。相反地，他認為：「過得很愉快，常人說：為法忘軀，以天地為家的生活，終於被我體驗到了。」即使必需為求法與弘化而行乞，他亦心甘情願在所不惜。
「冬天但求不凍死，平常但求不餓死。」聖嚴法師堅持禪者生活的原則，立志要將智慧與慈悲的佛法傳揚到西方世界。
就這樣，忍人所不能忍，行人所不能行，聖嚴法師秉持修菩薩道的精神遊化四方，以一位比丘僧的身影，自1976年以來，經常於夏冬之際遊化於歐美各國七十多座著名學府之間，主講超過數百場有關中國禪法及佛教之精闢演講，聖嚴法師在歐美大陸弘揚中國禪法及正信佛教，其艱辛的情況超乎一般人的想像。法師除了堅毅面對困境之外，其弘法地區遍及歐美，包括英國、德國、中南美洲、墨西哥、巴西、東歐的波蘭、俄羅斯、乃至捷克、南斯拉夫的克羅埃西亞等佛法罕至之地，都有他弘法的行跡。
創建法鼓山
為將佛陀教法落實在人間，為使我們這個時代社會因正信的佛法而帶來光明幸福，聖嚴法師提出「提昇人的品質，建設人間淨土」的理念，而達成此的方法是「推動全面教育，落實整體關懷」。
法師認為佛教教育是發揚佛法的必要先決條件，而今日佛教教育更需要具備系統化、全面化及層次分明的教育機構，才能符合現在及未來時代之需要。因此，自1989年起，法師選定北縣金山鄉面對北方海洋的山坡地約60甲，定名為「法鼓山」並以此作為推動全面教育的根據地。
以心靈環保為精神指標的「法鼓山」，不是一座或幾座寺院，而是涵蓋學術、教育，以及提昇人品的修行中心，它不僅是台灣及中國的，也是國際的；不但關注現在，也放眼未來，法師寄望它帶動佛教走上現代化之路，以正知正見的佛法，推動社會關懷，文化提昇，淨化心靈，達成人間淨土之實現。
雖然法師瘦弱的身體，經過長年累月的操勞消耗，加上有了年紀，體力加速衰退，健康情況頗令醫師們擔憂，然而法師憑著驚人的意志力，毅然抱病弘法，為推動法鼓山的理念奔波勞累。
在他一生中，苦難與阻礙從未停止，然而，他仍舊朝著幼時所建立的信心和願心：「將佛法分享他人」這條路一直走了過來。
法師也將法鼓山長期以來的清流形象及對社會的貢獻，歸功於每一位熱心參與及認同的大眾。法師為報答佛教的深恩及感恩大眾之護持，將會為法獻身、盡勞盡瘁。
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