人間觀世音菩薩證嚴法師

人稱“東方德蕾莎”“人間觀世音菩薩”的證嚴法師，她一念悲憫，以慈悲喜舍、教富濟貧直接救渡眾生，她的出世是比一般人更入世的出世。

　一九三七年，中日戰爭爆發前兩個月出生的證嚴法師，俗名景雲，出生在台中的一個富裕家庭，從小非常懂事、孝順，十五歲時，母親因胃穿孔需要開刀，在五０、六０年代，開刀是很危險的。因此，法師向天祝禱並發願“願減少自己十二年的壽命、茹素，為母親增壽祈福”，也許是孝心感動了天吧！母親的病奇跡似的不必開刀，服藥而痊癒。

　　八年後父親因腦中風驟逝，給了她很大的打擊，探索父親的去處促成她接觸佛法的因緣。父親早逝，母親多病，使幼小的她對人生充滿了困惑，又由家庭的痛苦想到眾生的痛苦,幾度的離家棄俗不成，輾轉浪跡仍未找到棲身靜修之所，時而臺北、台中、台東四處掛單，最後在花蓮縣秀林鄉下的小廟——普明寺安住下來。一九六二年秋，她二十五歲，沒有剃度師父，自行落發，靜靜踏上僧侶修行的生涯。

　　巧遇良師，艱苦修行—— 一九六三年二月，她隻身到臺北市臨濟寺準備受戒，卻因沒有剃度師父而無法報名。戒場報名截止前一個小時，由於到慧日講堂請購《太虛大師全集》的因緣，巧遇印順導師（繼太虛大師後主張人間佛教，臺灣比丘界第一位以論文獲得日本大正大學文學博士學位的學問僧），至為驚喜，並以一顆謙卑恭敬，姑且一試的心，請求拜印老為師，想不到竟獲導師應允，證嚴法師喜出望外。由於時間緊迫，印順導師在簡單的皈依儀式中對證嚴法師開示說：「你我因緣殊勝，我看時間來不及了，但是既然出家了，你要時時刻刻為佛教、為眾生啊！」並且馬上為她取了法名——“證嚴”字“慧璋”。行了簡單的皈依禮，即盡速趕到臨濟寺報名，順利地受了三壇大戒。三十二天之後，證嚴法師返回花蓮，就在普明寺後方，由當時佛教大德許聰敏老居士發心，為她搭建的一間簡陋的，十尺十二尺見方的木板小屋修行，日夜於屋內誦經、抄經、拜經、燃臂供佛，少食少眠、精進用功，過著清修的生活。

　　一九六四年春，法師開端在花蓮慈善寺講授地藏經，因而與最早四位隨她出家的弟子結下師徒之緣。法師為自己的修行生涯立下不化緣、不做法會、不趕經懺，“一日不作，一日不食”的自修清規。法師及追隨她修行的僧眾們，堅持自給自足，過著簡單的清修生活。一九六五年農曆春節後，她們開端在普明寺後的五分地耕種花生，還到車間拿原料加工，買水泥袋，然後把水泥袋拆開擦拭乾淨後，改糊成小紙袋，再賣給飼料店或五金行，或者將裁縫店不要的碎布拿來縫製成嬰兒鞋，以貼補生活所需。

　　悲心的觸動—— 一九六六年法師到一診所探望其弟子胃出血開刀的父親，從病房區走出來看到地上有一灘血，但是人呢？人到哪里去了？旁邊有人說：“抬走了！是一個山地婦人小產，由四個年輕的山胞從豐濱輪流抬著，走了七、八小時的山路，才到這裏，因為繳不起醫療費與保證金，所以又抬回去了。”不可遏抑的悲痛在年輕法師的心裏，排山倒海地撞擊著，她想著：不知道是兩條命還是一條命？是活還是死？難道這就是生命的無奈嗎？

　　法師出家本來是為逃避名利，但此時此刻，對於“金錢”似乎有了新的詮釋———錢可以用來救人。

　　但是光有錢，如果不能及時，一樣救不了人；她突然頓悟到佛教那句話：“千手千眼觀世音，救苦救難活菩薩”，假如每個人都有觀世音菩薩的慈悲心腸，那麼五百人散播在各個角落，不就有千手千眼可以及時救苦救難？於是一個嶄新的，不同于傳統佛家修行的意念，在她心底紮了根要組織一個五百人的團體，成為一尊活生生的千手千眼觀世音菩薩，以出世的精神來作入世的任務。

　　沒多久，花蓮海星中學有三位天主教修女，來向法師傳教，她們談到彼此的教主、教旨、教義，把天主的博愛與佛陀的慈悲提出來研究討論。修女在臨離去前，卻提出了一個問題：我今天終於瞭解佛陀的慈悲是普及蠢動含靈一切的生命，確實很偉大，但是，雖然天主的博愛只是為全人類，我們在社會上建教堂、蓋醫院、辦養老院，而你們佛教有嗎？法師心情頓時沉重起來，因為佛教徒本就有一種謙虛的觀念，都是為善不欲人知，大都各做各的，常以隱名氏的方式進行。其實它潛藏的力量很大，只是沒有組織罷了。修女的話觸動了她的靈機，也加強了她的信念，她決定把這些力量組織起來，從救人做起。

　　一九六六年一個濟世團體的雛型——佛教克難慈濟功德會，就在法師與四位出家弟子和三十位信徒的願心下組織起來了。最初的作法，是由四名弟子和兩位老人家，每人每天加工增產一雙四元的嬰兒鞋，一天增加二十四元，一個月平均多七百二十元；而三十位信徒，則是在不影響生活的情形下，每天節省五毛菜錢，以作為急難的救助金。

　　這五毛錢，看似微薄，但其中所蘊涵的學問和實際的力量卻超乎想像。

　　最初法師利用屋後的竹子，鋸成三十個存錢筒，發給信徒一人一個，且堅持要她們每天存進五毛錢。信徒們覺得奇怪：為什麼不乾脆每個月繳十五元呢？法師說：“不奇怪，我希望你們每天提起菜籃即投入五毛錢，臨出門前就有一顆救人的心，節省五毛錢，即是培養節儉的心與愛人、救人的心，兩個心存一筒，力量是很大的。”於是這三十個人，每天提起菜籃到菜市場，逢人便歡喜地宣揚，“我們每天要存五毛錢！我們有一個救濟會，我們要救人！”“五毛錢也可以救人？”消息不逕而走，參與的人愈來愈多，千手千眼發覺苦難的功能也很快地發揮了；第二個月她們便救濟了一個大陸來台、孤苦無依的老太太，每天有人送飯給她，為她清空環境，直到她往生後安葬為止。一樁艱辛、偉大的濟世工程就這樣默默地開展了，那年法師二十九歲，距離正式出家，也只不過四年光景。

　　慈善志業—— 佛教從事慈善事業並非現代才有，中國古代就有佛教寺院從事濟貧、行醫救民的任務；法師早年到全省各偏遠地方訪視貧戶，之後將貧窮的原因作了分析評估，從中發現很多都是“因病而貧”“居住在偏遠地區的人，生病了卻沒有去看病，最主要有兩種原因：一是雖然有錢，但因地方欠缺醫療，沒有醫師，以致小病拖成大病；另外一種是沒錢加上地方醫療不便，因此過一天算一天，一拖再拖，由小病轉為大病而拖垮了家庭，家庭產生了問題，連帶的發生了子女的教育問題和社會青少年問題。”

　　國際賑災—— 隨著國際資訊快速交流，國際急難資訊通過螢幕映入眼簾身為“世界地球村”一員的慈濟人，對世間苦難有著一分不忍之心和責無旁貸的表示。從一九九一年起，慈濟便積極參與國際急難救援事務，在物質與精神上，給予各國受災受難者最適切的幫助與關懷，點燃他們希望的火炬，鼓舞大無畏的信心與勇氣，祈願她們走出傷痛，迎向未來。

　　骨髓捐贈———— 基於“尊重生命”理念，法師不忍心血癌病患及家屬苦候親屬間骨髓配對相符的煎熬與失落，一九九三年，在衛生署及各大醫學中心的殷殷期盼下，成立了骨髓庫。如今慈濟的骨髓資料庫，已累積捐贈者資料的人數達二十三萬四千七百多人了（二○○二年七月底止），是亞洲最大、全世界第三大的骨髓資料庫，也是志願捐髓比例最高、拒絕率最低的骨髓庫。而至二○○二年七月為止，配對成功且已進行移植的實例已高達四百二十九例，其中臺灣一百四十九例，送海外兩百八十例，而中國大陸即占了一百五十六例，可謂成效斐然。

　　二○○二年四月三十日，慈濟骨髓庫已轉型為慈濟骨髓幹細胞中心，除了持續加強骨髓庫功能外，也將發展幹細胞研究、基因治療，並籌組臍帶血庫，預定三年內募集一萬筆臍帶血，作為骨髓配對的第二道防線，萬一骨髓配對不符，還可進行臍帶血幹細胞配對.

　　環境保護—— “知福、惜福、再造福”，是法師對慈濟人在生活層面，所要求遵守的觀念。她不贊同人們平時生活中的過度消費，不但“消福”，而且也造成資源的浪費。所以她提倡“資源回收”、“廢物再利用”等觀念，更呼籲慈濟人勇於獻身環保任務，從一九八九年至今，海內外慈濟人抱持“垃圾變黃金，黃金變愛心，愛心化清流，清流繞全球”的信念，從個人環保做到居住社區環保，當前超過兩萬名環保志工長期在居住社區做資源回收。如果以製造五十公斤的紙，需要砍伐一棵樹齡二十年的大樹來計算，慈濟環保志工在二○○一年一整年回收的紙量達六萬多公噸，可以拯救近一百五十萬棵的大樹免遭砍伐。這樣的成效實在驚人！

　　法師不僅呼籲所有慈濟人培養“惜福愛物”的習慣，在靜思精舍利用太陽能發電、四周鋪設連鎖磚，設置資源回收桶，雨水及廢水回收再利用；在花蓮慈濟醫院雨水回收系統，每年為醫院節省三百五十噸水量、一百九十四千瓦電量；地面鋪設連鎖磚，讓大地能夠呼吸；E化電子公文，節省紙張浪費；還有不沖洗X片的醫療圖像處理傳輸系統，在在都顯示法師疼惜大地、落實環境保護的決心。

　　現在她的慈善事業幾乎遍步全球,每天有近100萬的義工在世界各地為大眾服務.

　　人生生命是短暫的，但時空是天長地久的；幾千年來人事的變遷頻仍，但人間的需要卻從不斷。慈濟的志業是應苦難眾生而設。證嚴法師一念悲憫，以慈悲喜舍、教富濟貧直接救渡眾生，她的出世是比一般人更入世的出世。