寧瑪派教法特點

寧瑪派的教法全部包括在九乘三部之內。九乘中最後一乘大圓滿法大多是西元12-13世紀時才弘傳出來的伏藏法門，其餘的都是繼承西元8、9世紀所譯的經典。

九乘中顯三乘和外密三乘的教法，是西藏各派共同承認的，沒有新舊派別之分。內密三乘的無上瑜伽則有些差別。舊派的摩訶瑜伽約當新派的生起次第，阿魯瑜伽約當新派的圓滿次第。但舊派的生起次第中也有風脈明點的修法，圓滿次第中也有觀修事相。看來這些反映了早期印度密教的面貌，那時的密教尚未發展到如後來那樣系統完整。

三大瑜伽中最後一種瑜伽為阿底瑜伽，即大圓滿的三部，為寧瑪派的特法。

其特點表現在見解方面，大圓滿主張頓悟一心，即悟此現前本體清淨，本性光明的這個心。心不只是空寂而且具有光明，明而又空，心體空是空，心性光明是有，心無體故非有，心有光明的性能和作用，故非無。所以，他們說的心是非空非有的。所說的心性光明，這光明是氣所化，氣是物質，屬四大元中風，氣心中合而為一的，絕沒有單獨的精神孤立存在，故心有精神的一面，也有物性的一面。他們說從本以來就存在空有二分，色心(心物)二分，這是法界的本然，格魯派說，無論色、心二法皆是因緣和合，假名安立，一切法皆是自性本空，空無有得，若有所得，則只有名言概念；若說心有空的一面，又有有的一面，這就是自性實有論。大圓滿派說偏於有者落於實，偏於無者落於空。正是這種非空非有，使它既不落在空的一邊，也不落於有的一邊，二者結合起來，才是遠離二邊的中觀正見。
依光明修幻身方面，密宗新派，如噶舉、格魯多修無上瑜伽的圓滿次第。如金剛誦、三遠離，使生命暫停活動，出現死有光明，又由光明逆轉起幻身來修報化。還有修空色、入樂空大定起幻身，這仍要修圓滿次第的風脈、明點法，引生俱生大樂智，證成俱生大樂身，這些都是有功用的法門。寧瑪派三大瑜伽中摩訶、阿魯兩大瑜伽也要用有功用之雙身法，獨大圓滿派認為光明中本具三身，只要無作任運，三身境界自然顯現，再以光明化粗五蘊和粗色塵，在光明中解脫，身則成為虹身，不取男女雙身之法。說這才是全無功用的最上法門。