「蓮華生大士應化史略」中記載﹕「蓮華生大士﹐生西印度﹐其東北有海﹐盛產蓮花﹐中有蓮莖﹐粗可合抱﹐有王臣採蓮﹐見大蓮花已敷﹐折為八辦﹐中出小兒﹐相好光明﹐端身跌坐。」
蓮花生大師是寧瑪派的開創祖師。公元8世紀中葉，藏王赤松德贊特派使者迎請印度蓮花生大師入藏傳法，並修建顙耶寺。因其教法依蓮花生大師所傳密咒和所遺伏藏為主而傳出，遂成一派。當時並無派名，後弘期其他教派形成之後，因其遵循舊弘期舊密咒，故被稱之?"寧瑪派"。寧瑪派的傳承與教法，主要來自於蓮花生大師、藏王赤松德贊等二十五位師徒。之後寧瑪巴傳承也形成六個分支。並有六大寺院即多杰札、敏卓林、謝慶、卓慶、噶陀、白玉。
寧瑪派的教法全部包括在九乘三部裏，九乘包括顯三乘、外密三乘和內密三乘，三部指內密三乘中的最後一乘，包括心部、界部和要門部，即大圓滿。