解讀敦煌彌勒菩薩
　　作者：胡同慶
　　敦煌北涼第275窟中所塑彌勒菩薩，是給當時的人們帶來希望的新神。
　　此窟是莫高窟最早開鑿的三個洞窟之一，窟形獨特，是一個長方形盝頂形窟，窟頂南北兩側的人字披形上浮塑脊枋和椽子，似乎受到漢墓的影響。墓室是安葬死人的地方，同時也是一個人從這裏獲得新生的所在。漢代墓室中所繪的升天圖，就表現了人們企望死者再生的想法。不過，第275窟表現的不是期望死人升天，而是作為救世主的彌勒菩薩從天而降來幫助活人。
　　緊貼此窟正面西壁所塑的交腳彌勒像，高3.40米，在高不足4米、寬約3.5米、縱深約6米的空間中，顯得龐大威嚴。此像頭部方中帶圓，鼻樑高隆，眼球外突，體態健碩，具有西域少數民族特點，而衣紋以平列的凸起貼泥條為主，則顯示了健陀羅造像風格的影響。1600年前出現在敦煌人面前的這尊神像，是一個充滿力量的新的神像。
　　古代敦煌的雕塑藝術家並沒有照搬西來的模式。洞窟南北兩壁上部各開鑿有3個小龕，靠裏面的是兩個闕形龕，龕內塑彌勒菩薩；靠外面的是一個雙樹圓券龕，龕內塑思惟菩薩。將彌勒菩薩所居住的天宮塑造成闕的形式，是受中國傳統建築形式的影響。闕的歷史至少可以上溯到周代，漢代已廣泛使用闕。後人有詩雲：“不知天上宮闕，今夕是何年？”反映出在中國詩人的心中，天宮與闕是聯在一起的。
　　小龕內的彌勒菩薩雖然不是洞窟的主尊，但仍刻塑得細膩生動，如該窟南壁上部東側闕形龕內的交腳彌勒菩薩，頭戴三珠寶冠，肩披長巾，腰束短裙，雙手交置於胸前，似正為惑者“決疑”解難。嫣然含笑的神情，優美自然的姿態，令人神往，使觀者對富足、美滿、文明的未來彌勒世界生出嚮往之情。
　　據《佛經》雲，在彌勒世界裏，風調雨順，社會秩序穩定，人民豐衣足食：“種種樹木，花果茂盛”，“雨澤隨時，穀稼滋茂，不生草穢，一種七獲”，“樹上生衣”，有龍王“行于夜半，降微細雨，用淹塵土”，“時世安樂，無有怨賊劫竊之患；城邑聚落，無閉門者；亦無衰惱水火刀兵，及諸饑饉毒害之難。人常慈心，恭敬和順。”
　　在賞析佛教藝術時，需要注意彌勒菩薩和彌勒佛的區別。二者最大的不同，在於層次、等級的差異。菩薩具有“候補”性質，佛則已成為最高領導者。不過，按照佛教的說法，彌勒菩薩成為彌勒佛是鐵定的。另外，彌勒菩薩居於兜率天宮，彌勒佛則下生在閻浮提，前者在天上，後者在人間。莫高窟早期洞窟中的彌勒菩薩，一般便是以交腳形式塑於洞窟內南北壁上方象徵天宮的闕形龕中，預示未來佛（即救世主）即將降臨，北涼第275窟的塑像便是。
　　原載 <<人民日報海外版>> 2005年12月03日 第七版