阿含（梵文和巴厘文：āgama），也作阿鋡、阿含暮、阿笈摩。阿含是小乘佛教基本經典，有南傳與北傳之分。北傳的漢譯《阿含經》是在紀元二世紀左右，由梵語翻譯而來，分為四部。南傳則稱為「尼柯耶（Nikaya）」，以巴厘語記載，分為五部。
梵語Agama是由彼而此，「來」或「去」的意思，因此古譯阿含為「趣」與「歸」，是「展轉傳來」，有傳授傳承的意思，如《瑜伽師地論》卷85 ：「如是四種，師弟展轉傳來於今；由此道理，是故說名阿笈摩 。」僧肇《長阿含經》序說：「秦言法歸。……譬彼巨海，百川所歸，故以法歸為名。」《善見律毘婆沙》卷一：「容受聚集義名阿含。如修多羅說：佛告諸比丘：我於三界中，不見一阿含，如畜生阿含，純是眾生聚集處也。」[1]
《長阿含經》序認為，阿含經乃“萬善之淵府，總持之林苑”。《翻譯名義集》把「阿含」譯為「無比法」或“教”，意思是「法之最上者也」。
據載，佛入滅（涅槃）後，大弟子摩訶迦葉（Mahā-kāśyapa）在葉波國聞佛滅而返回，由於佛陀入滅前沒有留下任何著作，三個月後，在摩竭陀國阿闍世王支持下，6月27日大迦葉遴選五百名碩學僧人在王舍城七葉窟結集三藏，史稱「五百結集」，又稱「第一結集」。釋迦牟尼所說的“經”(又稱修多羅)由弟子阿難（Ānanda）誦出，優婆離（Upali）誦出律，有五大部阿含，過程極其複雜，各家言殊，以摩訶迦葉為上首。第一次結集時已確定了阿含經的基本內容，其中優婆離結集《律藏》，阿難結集《經藏》。
近現代學者認為阿含經的內容最早出者在佛滅後數月間，最晚出者在佛滅五百年以後，而《雜阿含經》在第一次集結時基本完成[2]。《中阿含經》、《長阿含經》、《增一阿含經》四部阿含經的正式集成，不晚於佛滅百年後的阿育王時期在毘舍離（吠舍離）進行的「第二次結集」[3][4]，此後四阿含陸續系統地經過整理，進入了部派分化的「部派佛教」時期。約西元前一世紀寫成文字。
中國自隋唐以來，學佛者只宗大乘佛教，視小乘（Hīnayāna）為低下，不受重視，使《阿含經》束之高閣千年之久。十八世紀末《阿含經》才在歐美學者的提倡中，重獲地位，日本學者對《阿含經》甚為重視。四部阿含 - 阿含經 - 维基百科,
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