圖中央為某粒子衰變後，放出綠色、紅色訊號，科學家沿著訊號回頭追蹤，認為放出訊號的源頭可能就是希格斯玻色子。 圖／國家科學委員會提供

希格斯玻色子是物理學的「聖杯」，是最後一種未被證明存在的基本粒子，能解釋物質為何有質量，進而解釋宇宙生命的起源。英國物理學家希格斯（Peter Higgs）一九六四年提出這種粒子存在的假設，因而以他的名字命名。由於它難以尋覓又極為重要，因此也被稱為「上帝粒子」。

英國物理學家希格斯聽到實驗團隊找到「極似」希格斯玻色子的新粒子時，十分感動。 （法新社）

實驗團隊宣布結果時，全場起立鼓掌，歡聲雷動，希格斯本人感動拭淚。他說：「我要恭喜參與這項成就的每一個人，能在我有生之年看到，真了不起。」

ＣＥＲＮ聲明說：「找到的粒子與希格斯玻色子吻合。」但還需要更多數據確認。

ＣＥＲＮ負責人霍爾說：「我們對自然的了解，達到新里程碑。」

找到希格斯玻色子將證實「標準模型」理論，此理論找出物質的基本粒子與基本力。在愛因斯坦相對論解決了重力問題後，科學家建立起稱為「標準模型」的粒子物理學理論，把基本粒子分為三大類：夸克、輕子和玻色子。

但此理論有幾個缺口，其中最大的缺口是，為何有些粒子有質量，有些粒子則無。希格斯認為，玻色子存在於一百三十七億年前「大爆炸」所創造的一個看不見的場，後來稱為「希格斯場」。一些粒子與玻色子相遇後速度變慢，變成有質量，其他一些粒子，例如光子，則未碰到障礙，因而無質量。

ＣＥＲＮ利用大強子對撞機進行接近光速的質子對撞，產生次原子遺跡，從中尋找色玻子的蛛絲馬跡。

大強子對撞機實驗投入成千上萬的物理學家和數以十億計美元，尋找希格斯玻色子，是繼發現夸克之後，最大規模的物理現象觀察。

科學家從幾兆個訊號中逐漸縮小希格斯玻色子可能存在的質量範圍，最後鎖定一二五到一二六千兆電子伏特（ＧｅＶ）。

ＣＭＳ團隊宣稱，在質量為一二五點三ＧｅＶ的數據中，看到新粒子，確定性達到四點九標準差，也就是說，新粒子不是希格斯玻色子的機率為兩百萬分之一。

ＡＴＬＡＳ團隊的結果更樂觀，發言人吉安諾提說：「我們在大約一二六ＧｅＶ的質量範圍，觀察到清楚的新粒子訊號，確定性達到五標準差。」不是希格斯玻色子的機會，只有三百五十萬分之一。

「我似乎輸了一百美元。」英國天文物理學家霍金得知可能發現「希格斯玻色子」的消息後，幽幽地告訴英國廣播公司的記者。

霍金在二○○○年時曾和密西根大學的物理系教授肯恩打賭一百美元，賭科學家永遠也發現不了「希格斯玻色子」。日昨受訪時，霍金承認賭輸前表示，此一發現有得諾貝爾物理獎的資格。

這不是霍金第一次的科學打賭。一九七五年，他曾和加州理工學院的物理學教授索恩打賭，天鵝座X-1（CygnusX-1）不是黑洞。霍金如果賭贏，索恩要幫他訂閱四年的「私家偵探」；霍金如果賭輸，則得幫索恩訂閱一年的成人雜誌「閣樓」。霍金後來在暢銷著作「時間簡史」中提到，儘管索恩的妻子很火大，但霍金願賭服輸，付了一年的訂費。

英國物理學家希格斯假設希格斯玻色子和某些粒子交互作用，讓這些粒子帶有質量。中央大學物理學系助理教授郭家銘舉例，假設在國會中有個工友走過，可能不會引起注意；但總統走過，定會吸引大批人員跟過去。他說，總統可想成希格斯玻色子，和附近人員的接觸就像交互作用。

美國物理學家、一九八八年諾貝爾物理學獎獲得者萊德曼寫了一本書《上帝粒子：如果宇宙是答案，那麼問題是什麼？》，後來媒體就用「上帝粒子」稱呼希格斯玻色子。