初學淨土法門從哪兒入手
佛弟子文庫
問：法師，對於初學者，尤其是想修淨土的人請您給一些建議。
宏海法師答：學佛講“解行並進”。“解”的過程，就是我們對佛法不管是從名相詞彙上或者義理上熏習的過程。這個熏習的過程，就是慢慢瞭解的過程，最好再配合著你有一些“行”的體驗，當這種體驗慢慢積累得有點兒感受的時候，再返回來聞思法義，你會感覺這個風光是不一樣的。這跟我們先教條地學習一些佛教知識，然後再模仿牽強地去找那個感受，它是不一樣的。並進肯定比一瘸一拐走得好，所以我建議大家真正想發心學佛，初入門時不管多少都需要安排一些定課。
我們也不要想、也不敢說一口吃成個胖子，特別是剛開始的時候發心很勇猛，甚至想要去閱藏，恨不得一下子把釋迦牟尼佛三藏十二部所有的教法，所有的經典都得了然於心，這種心態其實是挺危險的，也是不現實的。真正能夠通達三藏教典的三藏法師，在我們這個時代的根器來講，幾乎是不可能的。不要說我了，包括很多的大法師自己也說，佛說的經典裡面，有些他連名字都沒有聽過的。所以從這點來講，我們能夠抉擇一些適合自己的，契合當下時代環境的，能夠最好、最簡單、最快得利的一個法門長期專修才是一個明智之舉。
如果大家能夠以“淨土為歸”的話，那我們該怎麼學呢？一定是從“信願行”入手。相信有阿彌陀佛、相信有極樂世界；相信此國太苦、彼國極樂，願意往生；老老實實持名念佛，執持名號。這就是淨土化繁為簡最精練的修學訣竅，就這三樣。你只管念，但是你念，一定是建立在信願之上。
具體來講，從解門上一定是一門深入。最好能夠把淨土五經一論及淨土宗祖師大德的著作熟讀，來建立淨宗正信正見，如是方可獲得真實利益，不致走錯路頭。等到你對淨土的信心已經很堅固了，念佛行持上也有了功夫了，這時候你可根據個人情況旁涉其他大乘經典，以廣見聞。
當然對於淨土經典和論著的學習，一定也要立足於對淨土法門的修學。也就是說，我們求生極樂世界的本位，要怎麼樣成功？因為學了要致用的，學這麼多經典，怎麼學？能不能學對？確實學習佛法、學習佛教的義理，是需要悟性的，它跟知識也沒多大關係。那我們學修淨土用功方法體現在哪裡呢？諸佛諸祖從中總結出來千古不變的鐵案，唯一的修學原則就是——“信、願、行”三資糧。
對於初學淨土者，最最主要就是以培養堅固信願為要務。信有事信與理信二種。“信”《佛說阿彌陀經》中：“從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛號阿彌陀，今現在說法。”從事上信這“二有法門”，相信有佛有淨土，這也叫仰信。
我們在學習《阿彌陀經》這部經典時，就會發現，最後講到的四個菩薩很有意思 。文殊師利菩薩，文殊師利菩薩他是大智慧，才能承擔淨土門，它就是表“信”的；第二個菩薩是阿逸多菩薩，翻譯過來就是彌勒菩薩，將來發願當來下生，就是五十六億七千萬年以後，在龍華三會樹下成佛，那麼他就表的是“願”的。最後是乾陀訶提菩薩（即不休息菩薩）和常精進菩薩，這兩人作為同修道友，他們有一個特色是精進不懈怠，可以為了度一個眾生，生生世世隨行六道，不生疲厭心地去度化，那就是表大“行”的呀，一心不亂之行。所以說，《阿彌陀經》裡面四位菩薩當機者，就是表“信願行”的。
《無量壽經》裡面，它的核心內容除了法藏比丘在因地，以及後面的“五惡五痛五燒”給我們陳述得特別到位，中間最主要的是什麼？是四十八願。這部經典的第十八願是核心眼目，“設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。”第一句話是“至心信樂”，表的“信”；“欲生我國”表的是“願”；“乃至十念”完全表的是“行”。所以說這部經還是表的“信願行”。
在《觀無量壽經》裡邊我們可以瞭解到，韋提希夫人跟頻婆娑羅王他們平常也會請佛陀王宮裡來應供，有時候六齋日還受個八關齋戒等等，這些善法修行他們也會隨緣做。可是直到後來他的家庭發生戲劇化的悲劇，人世間最慘莫過於殺父殺母，韋提希夫人當時已經絕望了！可是不把她逼到絕路上來，她發不起來厭離心，不想求生極樂世界，這也是願力的一種襯托，所以在這種心境下才致使她發願“願生無憂惱處，不聞惡聲，不見惡人”。學過《觀無量壽經》後你就知道這部經典把厭離娑婆發願往生的思想發揮到極致。
《念佛圓通章》唯說“憶佛念佛，都攝六根”，就是表念阿彌陀佛這一個單純甚深之“行”的。包括《觀無量壽經》裡面講了十六妙觀和淨業三福，就是非常有操作性，讓你去具體實施的行門，都是表“行”的。
具體“行”門的話，雖然這三部經典裡面都講到，也有十六妙觀，也有三輩往生，可是最後落腳處，《阿彌陀經》裡邊只講執持名號。《無量壽經》的宗旨是一向專念，“汝好持是語，持是語者，即是持無量壽佛名”。在《觀無量壽佛》裡面，後來的注釋講到說“觀雖十六，言佛便周”，就是雖然有十六種觀法，最後念一句阿彌陀佛全部具足了，還是持名妙行。所以我們修淨土法門每日堅持念佛號這是必須的功課。根據自己的實際情況來制定一個數量要求，越多越好，以數量求品質，不可自瞞自欺。
對於上班族的中青年人來說，時間上實在不允許你安排定課，你在早晚固定的時間把心調到最清淨最虔誠地狀態，最保底最保底你早晚用慈雲懺主傳的十念法。一呼一吸為一念，隨著自己的肺活量，既不拉長也不憋短，每一念也可以是數遍佛號，乃至只能念一聲亦可，或六字或四字，念滿十念即可。剩下的時間隨自己的因緣散念，不管是正心打坐攝心，或是上、下班途中，哪怕是在做飯的時候等等這些時候，只要不影響工作或安全，你都可以持念這一句“南無阿彌陀佛”。
你也不要管它打不打妄想，打妄想也繼續念，初期的很長一段時間都是要從數量當中慢慢念出功夫來。因為我們修淨土主要的功夫是從信願上入手，要生真信切願，還要常常地聞思淨土的經典，當你越來越能感受到阿彌陀佛為我們所發的那些大願，慢慢你內心的信願生起來，念佛號的感覺也會越來越不一樣，心也不容易散了。
那麼還有一點很重要，就是每天做完了功課一定記得回向，把今天的功課能夠回向給法界一切眾生，同生西方淨土中，同證無上菩提，這樣的話就是簡潔莊嚴，比較圓滿。
最後還想強調一下的就是，不能光說我做了多少功課，還要保證功課的品質。功課的品質取決於你的心，你的心是否“誠”，虔誠的誠，不是沉重的沉，好多人越做功課越沉重，覺得遙遙無期或者懷疑有沒有效果。所有的弊病都出在我們的心不夠誠。印祖給我們開示做功課時“但須懇切至誠，不可潦草粗率。”
很多時候潦草粗率是我們做功課的一種常態吧，馬上要上班了，早飯還沒來得及做，或者洗漱地超了時了，哪記得說早上要先上香，念十念，很多時候是粗率的呀，而且一旦進入到潦草粗率中，他會越來越潦草，走著走著，最後就走的沒邊沒沿兒了，這個至誠懇切的心，就跟到三九天的水一樣，即刻就凍上了。你心誠的話就不要說專修做功課了，隨意在哪裡行走，只要把這個心念提起來當下就是道場，當下就可以做功課，念念都在精進勇猛，所以在這個心態上還需要常常的調整。