釋迦牟尼佛

猛火中的孩子

明倫月刊    洄瀾

佛在世的時候，瞻波城中有一位長者，他一直苦於沒有子嗣，於是他向外道請求得子的秘方，不久之後，他的妻子便懷孕了。長者知道了以後，便向外道請教，這一胎究竟是男是女？外道肯定的說：“這胎必定是女兒。”長者聽了以後十分懊惱，憂心忡忡。
　　之後，有位善知識向長者開導：“您之前不也聽說過一件事嗎？優樓迦葉兄弟本來是外道的弟子，如果外道是無所不知的大智慧者，那麼，為什麼迦葉兄弟會離開而跟從佛陀學習呢？而且舍利弗、目犍連、頻婆娑羅王以及末利夫人等諸王夫人，還有須達等諸位長者，他們都是佛的弟子。可見如來世尊對萬事萬物無所不知，所以稱作佛陀。現在佛陀正在附近弘法，如果您想確知這胎究竟是男是女，應當前往請教佛陀。”
　　於是長者便立即前往佛的住所，請問佛陀關於胎兒的事情，佛回答他：“你妻子所懷的必定是男孩，而且福德無量。”長者聽後滿心歡喜。這件事傳出之後，外道心生嫉妒，便用庵羅果混昏沈毒藥，拿給長者：“您妻子生產前服下這帖藥，所生的孩子必定相貌端正，而且母子均安。”長者收下這帖藥，絲毫不疑有他，便拿給妻子服用。沒想到他妻子吃後不久就死掉了。外道計謀得逞，竊喜不已，便在城中散佈謠言：“當時佛陀曾經授記長者的妻子，必定會生下男孩，如今胎兒還未出生，母親卻已喪命了。”長者因此對佛失去信心，很傷心地處理妻子的後事，然後火化了。
　　佛陀不願讓外道的邪說橫行，打算掃蕩邪師外道，便來到火葬場。外道遠遠的見到佛前往火化場，面面相覷譏笑地說：“佛陀到這火葬場來，莫非是想吃肉嗎？”而那些還未證得法眼，未能徹見佛法正理的人，見佛陀來到，心裡既慚愧又恐懼，對佛說：“那位婦人已經死去，您就不必去了。”
　　這時，阿難便對眾人說：“大家稍待一會兒，佛陀將為大家宣說諸佛證悟的境界。”
　　佛來到長者前面，長者質疑問道：“佛陀！您一向所言不虛，但是如今母子雙亡，為何當初信誓旦旦的告訴我必定得子嗣呢？”
　　佛對長者說：“當時您並未問我您妻子壽命長短，只問我所懷胎兒是男是女。諸佛如來絕無虛言，所以告知必定得子。”此時火化中的妻子，腹部突然裂開，出生一個男孩，他端坐在火中，仿佛坐在蓮花臺上。外道見到此景，便指控這只是幻術。但是長者見到後十分歡喜，反而呵責外道說：“假使只是幻術的話，你們為何不如法泡制？”
　　此時，佛對在場的名醫耆婆說：“請您到火焰中將男孩抱出來。”耆婆便往火堆走去，感覺如同進入清涼河水中，將男孩抱回來。佛伸手接過男孩，便對長者說：“一切眾生的壽命，長短不定，如同水面上的泡沫。眾生業報各有定數，命未絕時，猛火或毒螫都不能加害於他，這並不是我能夠起死回生。”這個男孩，因為有生於猛火中的因緣，而梵語中稱火為“樹提”，便取名為“樹提”。
　　由以上的故事，我們可以瞭解：凡夫常常被外境表相蒙蔽，而看不出事實的真相，進而對佛的言教心生懷疑，乃至無法深信佛言。金剛經上言：“如來是真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者。”所以我們有幸聽聞佛法，不應等同凡夫情見，當我們遇到人生的困頓際遇時，更應信受佛言，絕不可妄生疑謗。