法王稱號與密法傳承
藏傳佛教有薩迦、寧瑪、格魯、噶舉和覺囊五大傳承。寧瑪派最古老，也稱舊教，音譯為“甯瑪巴”。之後薩迦派和噶舉派差不多同時出現，然後是格魯派、覺囊派。覺囊派的傳承來自薩迦派，實際上是薩迦派的支流。所以 “五派”一般只稱四派，即薩迦派、寧瑪派、格魯派和噶舉派。
每個教派有一個代表人物，一般封他為本教派法王。甯瑪派法王自古以來主要是指敏珠寺法王，格魯派是達賴喇嘛，薩迦派是薩迦法王，噶舉派是大寶法王。由於噶舉派有四個支派，下分為八個分派，所以噶舉派的法王不止一個，還有如日貢法王等。目前甯瑪派的法王是貝諾法王。格魯派和噶舉派法王仍然是指定的沒有改變，他們都是轉世活佛。薩迦法王是依血脈傳承，薩迦五祖有三大白衣和兩大紅衣，穿白衣的可以結婚流傳血脈，在家修行。
西元841年，朗達瑪進行了毀佛運動，西藏進入了一個黑暗時代，僧人被命令還俗，寺院被用來養牛。黑暗時代大約持續了兩百年的時間。朗達瑪去世後，他的兒子們相互爭奪王位，使得西藏四分五裂，人們背井離鄉。現在在尼泊爾很多地方都有藏族人居住，象達爾巴族、夏巴族也都是源自於藏族分支出來的民族。那時西藏還沒有統一的藏王和宗教領袖。
西藏的第一位法王是薩迦班智達，他也是蒙、藏、漢的宗教領袖。後來赦封的第二位法王是大寶法王，他和達賴都只代表了西藏。第一位政教合一的領袖是八思巴。實際上成了十地菩薩才可以稱為法王，後來藏地把政教領袖也稱為法王，如達賴。八思巴是元世祖忽必烈①的國師，大寶法王、達賴、班禪也都曾經做過國師。
現在封為法王名號的很多，上世紀八十年代末，西藏、尤其是康區出了很多法王，因為康區離漢地相對較近，而在西藏稱為“法王”的則很少，因為西藏來漢地弘法的僧人少，所以受漢地的影響也小。現在在康區有很多個“法王”，以寧瑪派最多，事實上法王稱號是由過去的皇帝赦封的。
此外，佛教金剛乘的修行非常注重對法脈傳承的瞭解。佛法傳入西藏最初是蓮花生大師、菩提薩埵和赤松德贊三人共同努力完成的，蓮花生大師是西藏金剛乘的創始人，他和藏地眾生特別有緣份，沒有蓮花生大師，就沒有後來的寧瑪派、格魯派、薩迦派、噶舉派。有些教派中的特殊法門，最常修行的是蓮花生大師心咒，實際上修持蓮花生大師心咒並不分教派。甯瑪派是蓮花生大師最早傳過來的，也是最古老的教派，寧瑪派更著重修持蓮花生大師心咒，因為他是寧瑪派的祖師。格魯派主要修持宗喀巴大師上師瑜伽，經常念誦宗喀巴祈請文：“無可思大悲藏眼觀視，無垢智主師利微妙音。無餘群隊魔滅唯密主，雪嶺勝賢頂嚴宗喀巴，善慧稱揚蓮足下祈請。”他是格魯派的創始人，是對格魯派最有影響、具有大恩大德的祖師，這樣念誦能夠得到最大的加持。噶舉派中噶瑪巴是影響最大的祖師，現在念得最多的就是“噶瑪巴千諾”，以祈請得到他的加持。薩迦派有三大傳承：薩迦、哦巴和茶巴傳承，共同修持喜金剛本尊和那洛空行等四不間斷法，三大傳承中薩迦傳承由薩迦法王一直傳下來，念誦和薩迦寺一樣，哦巴傳承的念誦則稍有不同。薩迦傳承主修普巴金剛，哦巴傳承主修大威德金剛。薩迦派有薩迦五祖，初祖是貢嘎寧波，二祖是索南遮摩，三祖是紮巴蔣稱，還有薩迦班智達和八思巴。每位祖師各有祈請文。藏傳佛教由薩迦班智達第一個傳入漢地，他在漢地弘法、圓寂，與漢地有緣。金剛乘傳入漢地是薩迦班智達的大恩大德，我們念薩迦班智達的祈請文非常殊勝。我們談佛教金剛乘，應該瞭解薩迦班智達所做的巨大貢獻。
我最近還聽說這樣一件事。蒙古國有人去印度求法學習，他們中有一位堪布去拜望堪布降措。在談到蒙古的金剛乘時，堪布降措說如果希望在蒙古弘揚金剛乘，必須祈請八思巴法王。因為是八思巴把金剛乘傳到蒙古去的，就象薩迦班智達把金剛乘傳到漢地一樣，八思巴還創造了八思巴文，這種文字只能供上層貴族使用。佛教創始人是本師釋迦牟尼佛，把佛教直接傳到雪域高原的是蓮花生大師，把金剛乘傳到漢地的是薩迦班智達，傳到蒙古的是八思巴。西藏、漢地和蒙古可以說是釋迦牟尼佛的第二故鄉，是紮根在三地的。這是我們作為後人必須瞭解的。
我希望薩迦派的弟子們要知道一些重點的東西。念薩迦班智達祈請文就是抓一個重點課程來修，抓一個重點來觀想。我們說“佛度有緣人”，怎樣形成一個緣呢？就是要有信心。我們每個人因緣不一樣，與本尊的因緣不一樣，這種因緣來自我們的信心。比如甯瑪派對蓮師有無比的信心，可以得到無比的加持。噶舉派的“噶瑪巴千諾”也是一樣。我們修歷代祖師傳承，是歷代祖師傳下來的方法，我們照著修，不用懷疑，它完全是百分之百的純金，無論歲月怎麼磨都是金，都可以得到歷代祖師的加持。
注釋：
① 1260年，忽必烈即帝位。同年12月封八思巴為國師，賜玉印“命統天下釋教”，開創了元以後歷代帝王任命“帝師”的先例。1280年，八思巴於薩迦寺圓寂。忽必烈賜其諡號為“皇天之下，一人之上，開教宣文輔治，大聖至德，普覺真智，佑國如意，大寶法王，西天佛子，大元帝師班彌恒”。
② 薩迦法王是昆氏家族的後裔，目前分為度母宮和圓滿宮。圓滿宮藏文是“彭措頗章”，度母宮藏文是“卓瑪頗章”。所以現在薩迦法王有兩位，一代一代輪流執教。這兩位法王都是薩迦法王。