根據注釋者月稱(Candrakiiti)的說明，提婆出生於辛哈拉Simhala)島 ，是個王子，後來在南印度出家，受教於中觀論的導師龍樹菩薩。 西藏人的普遍傳說是提婆出生在辛哈拉島的皇宮花園中，從蓮華化生，國王收養這名男孩，並立為王儲。

根據多羅那他 (Taaranaatha)《印度佛教史》和布敦 (bu ston)《佛教史大寶藏論》，提婆 是般遮室利甘(Pa~ncas.rnga)國王的兒子及繼承人。他拋棄了王位跟隨親教師晞摩提婆(Hemadeva)出家受具。通達三藏後，離開故鄉，參訪寺院及巡禮南印度的佛教遺跡。後來受學於龍樹座下，盡得心法。　

依漢譯之〈提婆菩薩傳〉：提婆為「南天竺人，龍樹菩薩弟子，婆羅門種也。……南天竺王總御諸國，信用邪道，沙門釋子不得一見。」提婆乃出而感化國王，幾經努力，「王乃稽首伏其法化，殿上有萬婆羅門，皆棄其束髮，受成就戒。」提婆廣建法幢，與諸外道論辯法義，折服評破論敵，化人無數。後來提婆離開弟子，入森林中，「造百論二十品，又造四百論以破邪見。」可惜提婆樹敵太多，後被一為其所論破之外道弟子所殺。

西藏的聖典中有許多經典是提婆所寫的；德格版的西藏大藏經的目錄中有八部屬提婆的經典，另有十二部不同的經典屬名聖天(phags pa iha) 所寫，《四百論》是出自於聖天。18但Robinson只列《四百論》(Catu.hsataka,No.3846)、《掌中論》、《百字論》(Ak.sra-staka,No.3834,3835)、《智心髓集》(J~naan-saara-samuccaya,No.3851)四部為提婆所作。19漢譯則有《百論》20、《百字論》(T1572)21、《大丈夫論》(T1577)、《提婆菩薩破楞伽經中外道小乘四宗論》(T1639)、《提婆菩薩破楞伽經中外道小乘涅槃論》(T1640)等五部是提婆的作品。

根據現代學者的研究，可能有兩位提婆，22而密續的作品並不是《四百論》的作者所寫，這應是可以同意的。漢譯的《百論》，這部作品連同龍樹的作品皆被認為是研究中觀的重要根據，尤其在中國和日本。另外一部是《百字論》，它非常扼要的反駁數論(Saa.mkhya)和勝論(Vai se.ska)的主張，在中文的經典中是提婆所寫，在藏文經典中則是龍樹所作。然而《四百論》、《百論》及《百字論》在風格及主題上具有某種相同的特質，應是屬於提婆的作品。　　

《百字論》的內容極為簡要，第十節以後之內容次第，與《百論》破神品第二之次第一致，第五節遮一異有無，破因中有果無果說，第六節標示中觀相依相待的因果說，第七、八、九節，成立因果之無有自性。所以《百字論》可以說是《百論》破神品後的綱要書吧！

漢譯《百論》所涵蓋的主題與《四百論》第二部分的的主題非常相似。這件事導致百論的真實性受到懷疑，月稱（Candrakirti）曾於注釋中說《四百論》就是《百論》，並且解釋其理由。 不過，此二論書在主題呈現的順序上有一些差異，而且在所提出反駁對方的爭論也有差別。而《四百論》只有在另外一半中才有一些相似之處。因此，《百論》可能是一部獨立的作品，或是再整理過《四百論》加上附加部份的摘要本。
《 菩薩瑜伽行四百論注．第七品斷貪愛的方法》初探

釋見愷著 中華佛學研究所