首先，我們簡單地說一下「密宗」這兩個字的含義。
密宗和密咒是一個意思。
關於「密」字，《大幻化網》裡面有幾種不同的解釋，所以有二密、三密、四密等等的說法，
也即從兩個方面、三個方面或者四個方面去解釋密字。
其中任何一個解釋都是對的，只是廣略有點不一樣而已，實際上並不矛盾。
其中比較簡單的，可以從兩個方面去理解，也即「二密」，第一個意思是隱藏；
第二個意思是保密。
保密和隱藏的差別是什麼呢？保密是人為的，故意不讓人知道；
隱藏不是人為的，而是本來就是隱藏的。
就像隱藏在地下別人看不見的礦藏，
不是某人專門把它埋在地下，而是它本身就在地下或海底。
要隱藏什麼呢？就是如來藏。如來藏既不是佛隱藏，也不是別人隱藏，
而是在我們一生下來的時候，就因為有煩惱、有無明，
而把如來藏覆蓋在煩惱無明的下面，使我們看不見。
這不是人為的而是先天的，自從我們的八識成立以來，如來藏雖然存在，凡夫卻看不見。
《法界贊》中有六個不同的比喻，《寶性論》中有九個不同的比喻，都在形容如來藏。
三千大千世界的所有眾生，都無法看見天生被隱藏的如來藏。
人為保密的又是什麼呢？不是說密宗裡面有什麼不可告人的、很骯髒的東西要保密，
而是要保守密宗所認為的「煩惱即是菩提」，「輪迴即是涅槃」，
「眾生即是佛」這些高深的見解。
為什麼要保密呢？因為假使不保密，很多人就不能理解。
絕大多數佛教徒認為，我們現在不是佛是眾生，世界就像我們現在所看到的一樣是不清淨的。
煩惱是有害的東西，它永遠都不是佛的智慧，但我們可以通過很長時間的修行，
把不清淨的東西轉化為清淨，周邊的世界能夠轉化為佛的淨土，煩惱也可以轉化為佛的智慧。
經過逐步的修行，一個普通人可以變成一地以上的聖者菩薩，
然後上升到二地、三地……十地，最後才是成佛。
除非不信佛，否則所有的佛教徒都會認為這個理論沒有漏洞，
即使是小乘佛教徒也能接受這種觀點，但是，如果冒然地給他們說煩惱即是菩提，
眾生即是佛之類的話，很多人就會大惑不解－－如果煩惱就是菩提，貪嗔癡就是智慧，
那在產生一個嗔心或者貪心的時候，我為什麼還要斷除它呢？
假如眾生是佛，那地獄裡面的眾生也是佛了，佛怎麼還要墮地獄呢？
假如輪迴是涅槃的話，那我們天天追求的解脫也變成輪迴了，輪迴有什麼好追求的？
會出現很多這樣的疑問，很多人都不能理解，假如僅僅不理解也沒有太大問題，
但眾生的傲慢心是很厲害的，只要不符合自己的想法，就會斷然否認，
在造口業的同時還要產生邪見。
為了保護這些根機的顯宗學佛人或根本不學佛的人，密宗不得已只能採取保密的措施，
盡力不讓他們聽見這些觀點，等他們根機成熟以後，再慢慢引導他們一步步將見解提升。
首先讓他們瞭解輪迴是苦、人生難得等等；當對方有一點進步的時候，
就進一步告訴他，雖然其他一切都是存在的，但人我是不存在的。
其他的都可以執著，但不要有人我執；在對方理解以後，又再告訴他，既然人我不存在，
那其他東西也有可能不存在，因為沒有其他東西存在的理由。
當對方的邏輯思維能力與根機成熟的時候，通過中觀理論的觀察，
就有可能逐漸發現周邊的一切都是不存在的，
繼而人無我、法無我等空性境界一下子就能豁然頓悟－－一切都是不存在的，
雖然我的眼睛看得到外在的東西，但都是現而無性、無有實質的。
這樣他就有可能繼續由淺入深，逐步理解到顯空無二的、互不矛盾的道理；
在理解顯空無二之理以後，就要告訴他，雖然你原來的觀點是非常好的，
但有一點點缺陷：其實，心的本性是一個叫做光明的東西，
那個被叫做光明的東西和你以前所理解的空性一點也不矛盾，
只是你以前沒有考慮到而已。
走到這一步之後，顯宗的理論就顯得比較模糊了，若要問光明是怎麼樣的，
如何達到光明的境界，顯宗就顯得力不從心了。
最後進入密宗之後，所有的一切才昭然若揭，光明是什麼，它有什麼樣的作用，
如何抵達光明的境界，都講得一清二楚。
不過，要瞭解密宗的見解，只能逐步逐步地來，
決不允許什麼也不懂的時候就草率地去聽密法，否則很多人就會對密法產生邪見。
當然，對密法產生邪見對密法本身不會有什麼損害，但很多人卻會成為犧牲品，
所以，為了不讓聽者造業，保護他們的善根，傳密法的時候應當小心翼翼，
必須在機緣成熟，確定對方有接受能力的時候，才能告訴對方。
就像對小學一年級第一天上課的學生不可能講大學課程一樣，密宗，
尤其是寧瑪巴的九乘次第，也必須一步一步地引導上去。
當然，這是針對普通人而言的，
有些根機非常成熟的特殊法器－－前世有一定的密法學習或修行基礎，
甚至有一些成就或修證，這種人雖然沒有經過中觀等等的學習，
但天生就對密法有一定的信心，一給他講密法，對方就會覺得受益無窮。
其實，包括顯宗的人無我、法無我等空性見解也是這樣，也需要保密，不能公開宣講。
其中人無我還好一點，法無我更不能不觀察聽者的承受能力，
隨隨便便、不擇時機地公開宣講，否則也有可能犯菩薩戒。