他創下了許多第一：第一位來自拉丁美洲的教宗、第一位使用「方濟各」稱號的教宗、第一位耶穌會士擔任教宗。

他有些「另類」。在他之前的兩任教宗，若望保祿二世和本篤十六世都是神學教授，但教宗方濟各，擁有化學碩士學位，年輕時做過警衛、夜店保安人員、化學技師、以及文學教師。

他捨棄了教宗專屬的公寓住宅，選擇繼續待在之前來羅馬參與祕密會議時的招待所，直到現在；平時也不搭乘教宗專用的轎車，而是和其他主教、神父擠同一台箱型車。

曾有小朋友問他為什麼？教宗回答說，他需要跟大家生活在一起，每天跟主教與神父同伴們一起用餐與說話，才是他想要的生活；如果自己一個人孤單地與世隔絕，住在空盪的皇宮中，他很可能會發瘋。這番話引來全場哄堂大笑，並報以熱烈掌聲。

教宗方濟各絕對抓得住民心，但是他所要掌管的羅馬教廷，卻是秩序崩壞、官僚作風、醜聞不斷、背離窮人、派系對立，就像是蛀蟲已深、即將傾頹的深宮大宅，早該被拆除。然而他的上任，讓所有對羅馬教廷徹底失望的天主教信徒，又再度燃起了希望。

教會不是教廷傳聲筒，而是窮人的發言人

《時代》雜誌形容他是「人民的教宗」（The People’s Pope）。他選擇「方濟各」作為稱號，便已清楚表明他對自己的歷史定位：效法十二世紀方濟各聖人的典範，與窮人站在同一邊；教會的目的不是為了扮演神學警察的角色，而是療癒人民的傷痛。在媒體上，你看到他進入監獄，為少女和穆斯林囚犯洗腳；擁抱臉上長滿神經纖維瘤以及臉部嚴重傷殘的信徒。天下雜誌