遜尼派激進組織伊斯蘭國（ＩＳ）五月攻占敘利亞古城巴邁拉後，多管齊下試圖找出敘國軍方將存放巴邁拉的古物移往何處藏匿。ＩＳ七月抓到敘國最著名的古物學家阿沙德（Khaled Asaad），企圖屈打成招，但阿沙德寧死不屈，十八日遭ＩＳ斬首，屍首吊上巴邁拉的古羅馬廊柱。

敘利亞國營新聞社和總部設在英國的「敘利亞人權觀察組織」表示，ＩＳ分子在巴邁拉博物館外廣場，砍下八十一歲阿沙德的腦袋。ＩＳ行刑時，數十人冷眼旁觀。大馬士革古文物及博物館部主任阿布杜卡林說，阿沙德的遺體被移到巴邁拉一處古蹟，吊在一根羅馬廊柱上。

敘國軍方在ＩＳ進犯前，將能搬走的古物移往他處藏匿，以免遭ＩＳ破壞。ＩＳ信奉伊斯蘭教法，視某些古物為盲目的偶像崇拜，必須摧毀。ＩＳ在敘利亞和伊拉克搗毀許多古蹟文物，並焚毀不同派別的清真寺和異教教堂。

被聯合國教科文組織列為世界遺產的巴邁拉遺址，已有兩千年歷史，目前大致保存完好，只有一個西元二世紀獅像慘遭ＩＳ毒手破壞。

阿布杜卡林說，阿沙德是「廿世紀最重要的敘利亞考古學先驅」，負責管理巴邁拉古蹟長達四十年，二○○三年退休後轉任政府古蹟及博物館部顧問。ＩＳ知道他對巴邁拉古蹟瞭若指掌，因此試圖從他口中套出古物存放地點。。

阿沙德曾獨立撰寫或與外國學者共筆編纂多本書籍，包括「巴邁拉雕像」、「巴邁拉女王芝諾比雅」等。阿沙德還發現多座古墓、墓穴和巴邁拉博物館的拜占庭式花園。巴邁拉考古部的哈里里教授說，「阿沙德是敘利亞和世界的寶藏，ＩＳ為何要殺他？ＩＳ試圖將我們推回史前時代，但他們不會得逞。」