倫敦「每日郵報」報導，科學家表示，人類演化出比猿類更長的成年壽命，是因為祖母幫忙餵養孫子，電腦模擬驗證了這項理論。在這之前，人類學家對人類長壽的「祖母假設」看法不一。

根據祖母假設，祖母在孫子斷奶後協助餵養，孩子的母親可以在更短的間隔生育出更多小孩。因為生育更多後代，一些較長壽婦女當上了祖母，又將長壽基因傳給更多後代，結果就是人類的成年壽命變得更長。

祖母假設源自於對80年代坦尚尼亞過著打獵和採集生活哈扎族人的觀察。

電腦模擬揭露，只要有一點祖母照料的因素在，壽命和黑猩猩一樣的生物，在不到6萬年內，就演化出和人類一樣的生命週期。

研究發現顯示，模擬的生物到了成年期後，和黑猩猩一樣可以再繼續活25年，但祖母照料孫子的模式維持了2萬4000年至6萬年後，模擬的生物到了成年期便可以繼續再活49年，這和狩獵採集的人類相當。研究刊登在英國科學期刊「皇家學會報告」上。