行政院新內閣昨天宣誓就職，馬總統交付的第一個重要任務，就是明年開始每年公布國民幸福指數（GNH, Gross National Happiness），強調經濟成長絕對不是國家唯一追求的目標，也要讓人民感受幸福。馬總統以編製指數的方式宣示政府施政均衡發展的方向及決心，於所得分配惡化、房價居高不下、環境保育與經濟開發衝突的此時此刻自有其意義，但編製指數的目的不在測量及呈現，而是要由此引導政策，創造並提升人民的幸福感。

要編製國民幸福指數，須先定義「幸福」，但一個國家的國民幸福感更高，是因為它更富有、更民主、更自由，還是擁有更長的有薪假？這在每個國家獲得的答案可能都不一樣，且經濟發展的階段不同，衡量方式也會改變。

在二次大戰過後百廢待舉的年代，國際間衡量一國經濟實力的通用指標是國內生產毛額（GDP），例如美國因擁有逾15兆美元、全球最大的GDP而成為世界經濟主導者；之後，又以相對人口數的平均每人GDP比較，在GDP達一定水準以上的國家中，瑞士即以逾7萬美元高居世界第一。1990年代之後，GDP在衡量家庭經濟等領域的限制日趨顯著，一味關注GDP的物質面，在地球暖化議題日受重視之際更顯得不合時宜，加以經濟發展的複雜化、測量指標的細緻化及工業化國家GDP成長的鈍化，國際間開始使用綜合型指數衡量一國發展程度，例如聯合國編製的人類發展指數（2010年排名第一的是挪威）及將環境汙染納入計算的綠色GDP等。

但第一個以「幸福」為名編製指數的國家是不丹，早在1972年就提出，由政府治理、經濟成長、文化發展及環境保護為國家發展等四大領域的指標編製而成。不過，追求物質與精神平衡發展的幸福施政概念，直到2008年金融海嘯後才受到廣泛重視，一方面是資本主義極致化發展後遇挫的反思，一方面則是政治領袖面對GDP成長限制下不得不然的轉向。因此，法、英兩國相繼推動幸福指數的編製，日本政府也在去年宣布跟進，泰國亦在研究中；有「富人俱樂部」之稱的經濟合作發展組織（OECD）則於去年發表美好生活指數（Your Better Life Index），從居住、收入、就業、社會關係、教育、環境、健康、政府治理、主觀幸福感、安全及生活等11大領域的綜合表現評估，排名第一的是澳洲。

這樣的過程及發展顯示，很多國家都在建構幸福指數，但國際間並無固定的定義及一致性的標準，這說明了幸福指數的國家特殊性，不僅須結合各國發展過程中的傳統，也有其階段性意義。曾有研究指出，在人均所得低於5,000美元的經濟收益階段，福祉感受的增減對經濟成長較敏感，但到了此一水準以上的生活方式多樣化階段，經濟成長對福祉感受的作用降低，而台灣人均GDP已逾2萬美元，對幸福的感受自然已非經濟成長所能滿足。

也正因為沒有一致性的標準，如何選取符合台灣當前幸福定義的指標組成幸福指數，就成為編製指數的關鍵挑戰了。從民眾的感受來說，幸福感是一種綜合的感覺，吃得好、穿得暖、活得久是基本的，安居樂業需要的政府治理、教育、生產及生活環境等也不可免，心靈層次的滿意度、安全感、相對剝奪感等更值得探索，而何者納入、何者不納入，甚至會陷入各領域爭取政策關愛眼神的紛爭；然而，這項指標雖需具全面性，卻不宜過多，否則經過加減乘除後重組的幸福指數會失去焦點，畢竟幸福指數不只是衡量、呈現國民的幸福感，更是要以此引導政策方向，充實國民的生活質量。因此，政府在廣泛徵詢各界意見之後，仍須擇重而取，再循指數定期檢視修正的原則調整。