極樂與淨土的概念   陳敏齡

　　極樂世界，其梵文Sukhavati，直譯是樂有。在漢譯經典中，康僧鎧所譯《無量壽經》稱為安養、安樂，「極樂」一語，則以鳩摩羅什譯的《阿彌陀經》為濫觴，而啄良耶舍的《觀無量壽經》亦承此說，多採用極樂之稱。

　　至於「淨土」一語，並無對應的梵文術語，但這並不意味著淨土的概念不存於印度。有關淨土的概念大抵有兩種用法，一是指清淨的國土，當作名詞，如：pari`suddha k.setra; k.setraj vi'suddham, etc. 有時亦稱為「佛土」（buddhak.setra）；一是指淨化國土，當作動詞，如：buddhak.setra-pari`suddhi。在初期的大乘佛典，例如《般若經》、《法華經》、《華嚴經》等，淨佛國土的思想幾乎隨處可見。《無量壽經》的梵本，也提及「佛國土的莊嚴和嚴飾」（buddhak.setragu.navyuuhaalajkaara）、法藏比丘的誓願和「佛國土的清淨」（buddhak.setrapari'suddhi）的達成……等。而龍樹《大智度論》卷92，則指出阿彌陀佛的佛土莊嚴即是淨佛國土。換言之，所謂淨土，亦即「淨佛國土」思想的濃縮。一方面是大乘菩薩的自利利他的淨化國土之行，他方面則是藉由自他的實踐所開展出來的清淨國土，因此，淨土可說是大乘菩薩道精神的具體展現。

　　淨土是大乘佛教獨特的產物，它和西方宗教的天國說並不相同，西方宗教的天國是神的世界，且是唯一無二的；但大乘佛教則有各種的淨土，也就是十方淨土說。而在中國，每亦單指極樂世界為「淨土」。首先提倡淨土為淨佛國土的觀念，出於鳩摩羅什的《維摩經》，但羅什所云的淨土，係泛稱諸佛的世界，並不單指彌陀淨土。羅什以後，以極樂為淨土的說法，逐漸流行，北魏曇鸞的《淨土論註》，更明白地以淨土一語表示極樂世界的清淨性，到了唐代，極樂和淨土合稱為「極樂淨土」，故以淨土一語專指極樂世界，乃成為一種定說。