首先開始於甫印度的帕拉瓦王朝，肇因於密教兩大根本經典大日經及金剛頂經分別
成立於該王朝治下的西南印度及南印度地區，時當七世紀後半葉，因是純粹的密教，
所以稱作純密，以別於先前的雜密。所謂真言乘，就是以這兩部經為代表的南印度
純密學派。

密宗興起的歷史
八世紀時，北印度帕羅王朝興起，因南印度帕拉瓦王朝被滅，密教徒逃往帕羅王朝治下的奧利沙(Orissa)地區以及孟加拉地區。帕羅王朝保護密教不遺餘力，與那爛陀寺齊名的超戒寺，即是由帕羅王朝的達磨帕羅王(DharMaPala)所創建。所謂金剛乘，即是由奧利沙國王因陀羅浦諦(Indrabhuti)創立。 金剛乘，以金剛比喻不變的自性，因與大乘佛教所說的空性相同，所以又稱空性乘。至於時輪乘，則是由金剛乘分支而成立的，約形成於十世紀。此時印度已陷入回教的恐怖掠殺之中，據稱時輪乘曾聯合佛教、印度教盟軍反擊回教。
時輪乘將過去、現在、未來的眾生的迷妄生存比喻為時間之輪，主張藉著本初佛的
信仰而得解脫。時輪乘代表著印度密教的尾聲。綜而言之，印度的大乘佛教由於受
到印度教的衝擊，在其後期時急速密教化，密教在王朝的庇護下也因而得以發展，
同時在回教入侵的動盪時代背景中，促使密教帶有很濃厚的護國思想，如守護國界
主陀羅尼經等的編纂即是個明顯的例証。

中國密宗
密教典籍早在東晉時就己傳至中國，以帛尸梨蜜多羅譯出的大灌頂經、孔雀王經最
早。唐朝時，義淨自印度取經返唐後，也譯出十餘部密典，但中國密宗的成立則是
由唐朝開元年間來自印度的善無畏．金剛智、不空三人所確立的，他們三人因此有
開元三大士的美稱。善無畏首先在唐玄宗開元四年至長安，近後譯出大日經，並傳法給一行，但此系密教不久即消逝。開元八年金剛智及其弟子不空兩人至長安弘揚密教，金剛智圓寂後，不空又返回印度廣求密法，天寶五年返回唐朝，譯出金剛頂經，密教大典。不空是中國四大譯經家之一，將密法傳給慧果等八人，慧果又
傳法給日本空海。
唐末戰亂，經典焚毀，密教衰微，至宋朝時，有法賢、施護、法天等人譯出密教經典，但未能弘揚密教。元朝時，因蒙古人信奉西藏喇嘛教，密教大為與盛，但明朝曾因密教的流弊而下令禁止密教。

日本密教:
日本弘法大師空海於貞元十二年 (804年)至唐朝，師承慧果修東密及台密，二年後返回日本創立真言宗，使得日本的密教得以確立，此系統稱作東密或唐密。空海根據 大日經撰著十住心論、祕藏寶鑰，又依據金剛頂經造出辨顯密二教論，將一切佛法
判別為二教十住心。從此，密法盛行於日本，至今不衰。一般所稱的日本密教，即
是指空海創立的真言宗。此外，日本天台宗的創立者最澄，曾於唐時至中國求法，
不僅學得天台教義，也學得密法，並曾向空海學密，此一系統稱作台密。

西藏佛教與西藏佛教：
一般俗稱喇嘛教。喇嘛，就是上師的意思，也就是有至德之人，因西藏密教(簡稱
藏密)特別重視上師師承密法的傳授，所以稱作喇嘛教。西藏佛教可分為前傳期與
後傳期
前傳期：
七世紀前半葉在位的棄宗弄贊王統一西藏，因唐朝文成公主與尼泊爾波利庫姬公 主二人下嫁該王，佛教因而傳入西藏。該王派遣大臣端美三菩提至印度學習梵文 ，端氏返回後造出西藏文字。八世紀後半葉，赤松德輦王位在期間是西藏全盛期 ，自印度迎請寂護、蓮華生 (創建最古的寧瑪派)、蓮華戒，譯出大量佛典.密典， 並建桑耶寺，西藏開始有西藏人出家為僧：蓮華戒又與中國禪宗摩訶衍論辨，後 者敗退，從此印度佛教系統確立於西藏，並奠定西藏密教基礎。九世紀中葉，朗 達磨王迫害佛教，不久被殺，西藏各地紛亂。

後傳期：
十世紀後半葉，佛教開始復興，不再以王權為中心，而以佛寺、宗派為中心。因 祥秋月王的迎請，印度超戒寺阿提沙於1042年至西藏，創立迦當派。十一世紀時 ，袞曲迦保創立薩迦派。十一世紀中葉，馬爾巴創立格舉派，弟子密勒日巴至今 仍聞名於西藏。十四世紀後半葉，宗喀巴創立格魯派，又名甘丹派。這五大宗派 中，寧瑪派俗稱紅教，迦當派俗稱新教，薩迦派俗稱新紅教，格舉派俗稱白教， 格魯派俗稱黃教。其中，格魯派是最大的宗派，融合顯教及密教，並嚴格遵守戒 律，是西藏喇嘛教的核心宗派。宗喀巴無子嗣，其弟子根登珠巴被封為第一世達 賴喇嘛，另一弟子喀魯布差被封為第一世班禪喇嘛。達賴住在布達拉宮，被視為 觀音菩薩的化身：班禪住在札什倫布寺，被視為阿彌陀佛的化身。第五世達賴統 一西藏，確立政教合一制度。第七世達賴受清朝保護，西藏入清朝版圖。現今第 十四世達賴於中共治密教的經典及注疏下，在1959年逃至印度，並由於他在世界 各地鼓吹西藏獨立運動，以及西藏喇嘛至歐美各地求學傳法，西藏密教已偃然成 為當代密教的主流。關於西藏佛教有幾點特別須作敘述：

西藏佛教包括顯教及密教，但具有濃厚的密教色彩。
西藏佛教是融合了印度大乘佛教後期思想、西藏的本地信仰"棒教"( 一般所稱的黑
教，即是由此衍生出的 )及習俗、傳統文化所形成的一種特殊型態的佛教。
西藏佛教的根本思想是基於印度大乘佛教的中觀性空派及瑜伽行唯識派所構成。
西藏佛教屬於印度佛教系統，如超戒寺的教學規模、組織、典籍等多依其原形而移
植至西藏。
西藏大藏經因是依照印度梵文，逐字逐句直譯出，所以譯文較忠實，是研究印度大乘 佛教後期思想的寶庫。它分成甘珠爾 (經部) 與丹珠爾( 論部 )兩大部分，收錄顯、密各 種佛典極多，其中的十萬怛特羅( 密教之意 )部即是西藏密教的主要文獻。
摘自牛頓出版社