2004.01.23 中國時報 菲總統艾若育 佛寺點頭香
中央社/馬尼拉廿二日電


菲律賓總統艾若育女士昨天午夜前往有菲國佛教領導中心之譽的馬尼拉大乘信願寺，在該寺點上今年第一支香，祈求風調雨順，國泰民安。

已宣布爭取連任的艾若育，是第一位到佛寺點頭香的菲律賓總統。她平日作風對華社極為友善，曾數度訪問華人區、多次邀請僑界人士到總統府餐敘，並於最近宣布農曆春節為無工作的假日。


艾若育今晚在參加華人區的春節晚會之後，在馬尼拉市長亞典薩、菲華工商總會名譽理事長吳輝漢、菲律賓各宗親會聯合會秘書長何黎水、以及菲華工商總會董事蔡天炳等人的陪同下，前往已有六十餘年歷史的大乘信願寺。

她抵達時引起寺內一陣騷動，數百名信徒們爭相一睹這位女總統的風采，而艾若育也親切地與大家握手問好。之後，艾若育與昨日甫度過一百歲大壽的住持瑞今法師進入方丈室，與僑界領袖及信徒們閒話家常。

接近午夜時，艾若育在瑞今法師以及傳印法師的引導下，參觀了該寺的大雄寶殿、萬佛殿，並對該寺的莊嚴宏偉表示讚嘆。艾若育在完成參觀行程之後，回到一樓大殿點了今年第一支香，為國家祈福。

艾若育點完頭香之後拿出一百個紅包當場分發，引起一陣騷動，現場秩序一度失控。

菲律賓雖然是天主教國家，但並不排斥華人的文化。在此之前，馬尼拉市政府與菲華僑界聯合在華人區舉辦春節晚會，整個華人區是燈火輝煌，車水馬龍，菲國各大電視台均派採訪車到華人區採訪。