更新日期:2011/04/27 07:55:09
學習次第 : 初階
論地藏經是佛對在家弟子的遺教一
朱鏡宙居士
序
序說
囑累
比丘與菩薩的不同處
菩薩初發心勝過二乘
為什麼獨將眾生付囑地藏菩薩
依經修行略說
第一 發大誓願
第二 顯示地獄真相
第三 怎樣會墮地獄
第四 救拔三惡道罪苦的修法
第五 佈施功德的修法
第六 明業果報應
第七 產前產後的修法
第八 臨命終時的修法
第九 營齋的修法
第十 十齋日的修法
第十一 欲救度多生骨肉的修法
第十二 欲見少失亡親的修法
第十三 久處床枕的修法
第十四 不受女身的修法
第十五 女人醜陋多病的修法
第十六 下賤不自由等人的修法
第十七 不受諸橫的修法
第十八 過渡山海險道的修法
第十九 欲求讀誦不忘的修法
第二十 欲求衣食豐溢家宅平安等的修法
第二十一 欲得住處利益的修法
第二十二 欲求所願速成的修法
第二十三 聞名見像讀誦等的修法
第二十四 稱佛名號的修法及其功德
結論
序
我自從踏進佛門後，對於釋尊的遺教，有著很強烈的認識。以為凡佛所說的法要，五就是五，十就是十，我們只能在五與十範圍內，加以演繹或詮釋，卻不容自作聰明，任意增減一字。否則，必得謗法誣佛的惡報。
因此，我每逢起草一種佛法論著的時候，必先至心懺悔，求佛加被，使我所說的能上契佛理，下契群機。
「論地藏經是佛對在家弟子的遺教」一文，在五年前，即想從事著述。然而屬稿四次，均未愜意，延擱者屢，用是勤自懺悔，至第五次，始得勉強成書。這是我寫本論的經過。
本論重點，是在說明菩薩行是大乘佛法的重心所系。佛在靈山會上一再宣說：「菩薩為法王子，能荷擔如來家業。」期望是何等的殷切！
說到如來家業，沒有別的，祇是「犧牲個己，普度眾生」八個大字。
怎樣叫犧牲個己？小則衣食金銀，大則國城王位，手足頭目，有人來乞，皆應施捨。
怎樣叫普度眾生？歌台舞榭，屠坊淫窟，乃至無足多足，天空海底，皆去化度。
我們不應小覷了這八個大字，試問林林總總之中，除釋尊外，那個能做到？
菩薩欲成就這種大行，不是一蹴可及，要從無量劫來，勤懇發願，修習複修習，像地藏菩薩，是人們學菩薩行的一個最好榜樣。
釋尊於涅槃前夕，在忉利天宮，當百萬人天之前，宣說這部地藏本願經，是有其深意的。
我有鑒於此，因發願著論，略加引伸。但自愧智慧淺薄，業障深重，未能契機契理，時用滋懼！
當本論問世時，很榮幸地嘉義佛教會，首先重印一千冊結緣外，還請菩提樹主編朱斐居士代講本論。
香港佛教同仁，也翻印了一萬二百冊，勝緣如此，更令我悲欣交集，惶悚莫名！
港版籌備付印時，我在第七章結論後面，增補了一段文字，作為總結。其最後一段，我認為是大乘佛法的重要關鍵所在，故不憚費辭，重引如下：
以出世的精神，作入世的事業，不求名，不爭利；不委過，不卸責；常反省，勤懺悔；樂善好施，怨親平等；少欲知足，安貧守道；為眾生而服務，為萬世開太平；雖不能至，心竊嚮往之，菩薩如是，其庶幾焉。
這是大乘佛法的極則，願與在家菩薩共勉之。
中華民國五十七年彌勒菩薩成道日樂清朱鏡宙自序
第一章 序說
餘讀佛遺教經，至「是時中夜，寂然無聲，與諸弟子，略說法要。」「此是我最後之所教誨。」仿佛靈山最後一會，如在目前，不覺泫然欲涕！繼思遺教二字，以今日術語來解釋，就是遺囑。佛弟子本來有七眾；就這七眾中，可歸納為出家眾與在家眾二大類別：
佛弟子
┌出家眾
│
┤
│
│
└在家眾
┌比丘..........
│比丘尼.......
┤式叉摩那尼
│沙彌..........
└沙彌尼.........
┌優婆塞........
┤
└優婆塞........
染衣
白衣
出家眾僅是佛弟子的一部分。就事實言，在家弟子，當然要比出家弟子更多了。那末，佛既為出家弟子，說了一部遺教經，作為他老人家的遺囑。為什麼對於多數在家弟子，並無一字遺言？這是我一直懷疑著，未能得到確實的解答。
這些年來，我對於地藏菩薩本願經，興趣特別濃厚。每年自夏曆七月一日至三十日，必日課地藏經一部；間複虔持菩薩聖號數千聲，年以為常。這也許是我過去生中，對於地藏經，有著深厚因緣所致。還記得當周宣德居士與南亭老法師主持廣播弘法的時候，我應南師之囑，以「地藏經與在家佛弟子的關係」為題，寫了一篇廣播文字，開場白就有以下幾句話：這部經（地藏經）對於居家學佛的弟子們，需要最為殷切。因經中對於人生每一不同的生活方式，皆有一合情合理切實可行的方案。只要照著這方案去做，那麼，三惡道之門永閉，地獄自然會空，地藏菩薩也可早日畢願，不必再待彌勒降生了。」這是我初期研究地藏經的一些瞭解。
三年以前，我應南普陀佛學院之邀，開講八大人覺經；因為這部經很薄，所以通常將佛遺教經、四十二章經、八大人覺經，合訂一本。
當我講八大人覺經時，常引用遺教經、四十二章經的文字，以資互證。因此，更引起我對於遺教經廣泛的注意。同時也是我對於地藏經，作進一步研究的開始。
第二章 囑累
於是，我發現地藏菩薩本願經，是一部佛對在家弟子所說的遺教。等於佛對出家弟子比丘所說的遺教經，具有同樣重要性。但因經文中沒有明白指出，一般人也就忽略過去了。其實「依地藏本願經一事修行」，是金口於忉利天宮，當百千萬億諸佛菩薩天龍八部之前，公開所親宣的。這，不是遺教是什麼？至於世尊對地藏菩薩所付囑的話，一再而三，更為詳盡；茲引數節，以資互證：
分身集會品：
「爾時，世尊舒金色臂，摩百千萬億不可思、不可議、不可量、不可說、無量阿僧祇世界諸分身世界地藏菩薩摩訶薩頂，而作是言：『吾於五濁惡世，教化如是剛強眾生，令心調伏，舍邪歸正，十有一二，尚惡習在。吾亦分身百千萬億，廣設方便。或有利根，聞即信受；或有善果，勤勸成就；或有暗鈍，久化方歸；或有業重，不生敬仰。如是等輩眾生，各各差別，分別度脫。或現男子身、或現女人身、或現天龍身、或現神鬼身、或現山林川原、河池泉井，利及於人，悉皆度脫。或現天帝身、或現梵王身、或現轉輪王身、或現居士身、或現國王身、或現宰輔身、或現官屬身、或現比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身、乃至聲聞、羅漢、辟支佛、菩薩等身、而以化度。非但佛身，獨現其前。汝觀吾累劫勤苦，度脫如是等難化剛強罪苦眾生。其有未調伏者，隨業報應。若墮惡趣，受大苦時，汝當憶念吾在忉利天宮，殷勤付囑。令娑婆世界，至彌勒出世已來眾生，悉使解脫，永離諸苦，遇佛授記。』」
囑累人天品：
「爾時世尊舉金色臂，又摩地藏菩薩模訶薩頂，而作是言：『地藏地藏，汝之神力不可思議、汝之慈悲不可思議、汝之智慧不可思議、汝之辯才不可思議，正使十方諸佛讚歎宣說乳之不可思議事，千萬劫中不能得盡。地藏地藏，記吾今日在忉利天中，於百千萬億不可說不可說一切諸佛菩薩，天龍八部，大會之中，再以人天諸眾生等，未出三界，在火宅中者，付囑於汝。無令是諸眾生，墮惡趣中，一日一夜，何況更落五無間及阿鼻地獄，動經千萬億劫，無有出期。地藏，是南閻浮提眾生，志性無定，習惡者多。縱發善心，須臾即退。若遇惡緣，念念增長。以是之故，吾分是形，百千萬億化度，隨其根性而度脫之。地藏，吾今殷勤，以天人眾，付囑於汝。未來世中，若天若人，隨業報應，落在惡趣。臨墮惡趣中，或至門首，是諸眾生，若能念得一佛名，一菩薩名，一句一偈大乘經典。是諸眾生，汝以神力，方便救拔，於是人所，現無邊身，為碎地獄，遣令生天，受勝妙樂。』
爾時世尊而說偈言：
『現在未來天人眾，吾今殷勤付囑汝，以大神通方便度，勿令墮在諸惡趣。』」
我們讀了「地藏！地藏！記吾今日在忉利天中，於百千萬億不可說不可說一切諸佛菩薩天龍八部大會之中，再以人天諸眾生等未出三界在火宅中者，付囑于汝，毋令是諸眾生，墮惡趣中一日一夜，何況更落五無間及阿鼻地獄，動經千萬億劫，無有出期」。這一段經文以後，覺與佛遺教經中「一切世間動不動法，皆是敗壞不安之相，此是我最後之所教誨」。一樣的情文懇至，聲淚俱下。無怪弘一大師，聽經至此，不禁悲從中來，在法會中，竟號淘大哭起來。「十方如來，憐念眾生，如母憶子。」於此益信。
第三章 比丘與菩薩的不同處
或問：佛法僧世稱三寶，比丘僧是世尊法統的直接繼承者；世尊何以不將未來眾生，付囑直接繼承法統的比丘僧，而付囑地藏菩薩？欲解答這問題，必先明瞭比丘與菩薩的不同之點：
一、基於生死涅槃思想上的不同—比丘因怖生死苦，欣涅槃樂，是以辭親割愛，離欲出家，勤修戒定慧，息滅貪瞋癡，期於現身得證，梵行已立，不受後有。菩薩視生死如遊觀，涅槃等空花，既無生死可入，也無涅槃可證。蓋一則我法已空，一則法執猶在故。
一、基於戒相的不同—傳世尊衣缽，而為人天師表，受人天供養禮拜者，惟有比丘僧，見僧如見佛，供僧如供佛，禮僧如禮佛，以比丘僧法相，與佛無異故。是以三千威儀，八萬細行，實為比丘僧所應念茲在茲者。良非如此，不足當人天師表，垂世示範故。非如此，不堪受人天供養禮敬，信施難消故。若在菩薩，本在凡俗，珠冠瓔珞，示有室家，與比丘僧截然不同。這在大方廣大寶篋經卷下，有一段可資發噱的故事，是大迦葉尊者親語舍利弗尊者的。其開場白如下：
「世尊在舍衛國給孤獨精舍夏坐三月，時大迦葉尊者，不見文殊師利若如來前，若眾僧中，若于食時，若說戒日，若僧行次，都不見之。過三月已，臨自恣時，乃見其面。迦葉問言：文殊師利！何處夏坐？即答我言：大德，迦葉！我住在是舍衛大城波斯匿王后宮一月，複一月住童子學堂，複一月住諸淫女舍。我聞是已，心甚不悅；即作是念：雲何當共是不淨人而作自恣？我即出堂，便擊楗椎，欲擯文殊師利。」
後來因文殊師利，同時化了許許多多的文殊師利，把大迦葉嚇呆了！他想：那麼多的文殊師利，究竟誰是真？誰是假？要從誰擯起？萬一擯了一個，又化現一個，那就永遠搞不盡，豈非成為笑話？算了罷！於是這場滑稽鬧劇，也就從此閉幕。從這段記載裏，我們可得一個啟示：比丘與菩薩，因法相的不同，對於戒行的開遮方面，顯然也有分別。後宮是妃嬪所居之地，淫舍是妓女窟，童子學堂，也是鬧雜之處，穿了和尚衣，自然不能到那種地方去亂闖。而在家菩薩，就無所謂了。
一、基於教相的不同—在遺教經裏，除以持戒及四諦法，反復告誡諸比丘外，還有下列的遮止：持淨戒者，不得販賣貿易、安置田宅，畜養人民奴婢畜生。一切種植及諸財寶，皆當遠離，如避火坑。不得斬伐草木，墾土掘地。合和湯藥，占相吉凶，仰觀星宿，推步盈虛，歷數計算，皆所不應。節身時食，清淨自活。不得參預世事，通致使命。咒術仙藥，結好貴人，親厚牒慢，皆不應作。......」
上述的種種，在比丘，皆言「不得」。語極決絕，絕無通融餘地。若就在家菩薩言，無一不是正當活動。故地藏經中，並無半語及此。
一、基於願心的不同—比丘以解脫為其終極目的，故其最初發心，即以個己為對象，速求自了，不問蒼生。菩薩以度生為其終極目的，故其最初發心，即以法界為對象，有一眾生未得度，菩薩誓不入涅槃。因此，比丘與菩薩的修習方法，也就彼此大異。大方廣大寶篋經卷上雲：
「佛言須菩提：汝今能知法界性耶？須菩提言：世尊！若離法界有餘法者，可知法界，能知法界。佛語須菩提：無有一法離於法界，誰知法界？時須菩提默然不答。爾時文殊師利語須菩提：大德！汝今何故不答如來？須菩提言：以我本不發阿耨多羅三藐三菩提心故。何以故？我本不修習無盡無礙辯故。如是無盡無礙辯者，是菩薩有。有礙有盡，是聲聞有。」
阿耨多羅三藐三菩提心，就是成佛心。菩薩如欲成佛，必須三大阿僧祇劫，廣度眾生，方得圓滿。然因眾生根器不同，菩薩更須先修習無盡無礙辯才，始能適應眾生根器。而在聲聞比丘，自度重於度他，自無此必要。可見願心不同，其所修習亦異矣。
一、基於名實廣狹的不同。凡是比丘，必須剃除鬚髮，辭親出家，服三法衣，受具足戒。菩薩不然，只要能發大心，不問外道異類，均可稱為菩薩。例如：
婆羅門女，外道也；無毒鬼王，以菩薩稱之。（地藏經忉利天宮神通品）無垢施女，優婆夷也；世尊稱為無垢施菩薩，授記成佛，號無垢光相王如來。（大寶積經卷一百）大薩遮尼幹子，外道也；世尊授記，當成阿耨多羅三藐三菩提，佛名實慧幢王。（大薩遮尼幹子授記經）遮羅迦利婆羅闍迦眾，亦外道也；世尊授記，於星宿劫，皆得作佛，同號普聞高名稱佛。（大寶積經卷七二）主命鬼王，異類也；世尊授記，卻後過一百七十劫，當得成佛，號無相如來。（地藏經閻羅王眾讚歎品）他如龍王、龍女、阿修羅王、迦樓羅王、鳩盤荼、幹闥婆、夜叉、緊那羅王，以及四天王天，三十三天，一直至淨居天等，或為鬼神身，或為畜類身，或為諸天身，皆蒙世尊授記作佛。（大寶積經卷六二至七一）而以上授記諸品，大寶積經都稱為菩薩見實會，則其統為菩薩可知。
本來菩薩二字，是梵語菩提薩埵的簡稱。菩提義譯是覺。薩埵義譯有情。大智度論釋：
菩提是自行，薩埵是化他，自修佛道，又用化他，故名菩薩。又稱大士。四教儀集解卷上：大士者：大，非小也；士，事也；運心廣大，能建佛事，故雲大士。這已說明了菩薩的特徵。而世尊不將眾生付囑直接繼承法統的比丘，而付囑菩薩，也可得一解答了。
世尊設教，類皆因材器使，不強人所難。而佛法的度生，又廣及胎、卵、濕、化。凡是有生之屬，不問有足無足，天空海底，糞蛆蚊蚋，下至一微生物，皆在應度之列。至於歌台舞榭，淫窟賭場，屠坊酒肆，更不必言。若逢這種場合，雖有大心比丘，然為戒相所格，自然無法出入。而在菩薩，則無此禁忌。因此，世尊在靈山會上，曾譽菩薩為法王子，能荷擔如來家業，而斥聲聞比丘為「焦芽敗種」。法王子的任務，是要去衝鋒陷陣，出入生死，保護法城，救度眾生的。是以貶小褒大，乃大乘佛法自然應有的結論。同時也是大乘佛法的特色。
第四章 菩薩初發心，勝過二乘
世尊既貶斥聲聞，褒揚菩薩，則比丘自比丘，菩薩自菩薩可知。然則世尊弟子中，究竟誰是菩薩？試就前面所列的世尊弟子中，有出家五眾與在家二眾；菩薩既不屬於出家眾上首的比丘，自然要落到在家眾的弟子身上了。
但吾國比丘，均兼受菩薩戒的，當然也可稱為菩薩。而在家弟子，雖可對佛像前自受菩薩戒。然習慣上仍多受自比丘僧。不過「內秘菩薩行，外現聲聞相」。自來仍為吾國出家大德們所共嚴格遵守。蓋比丘以莊嚴戒相作道場，與菩薩以方便度作道場者不同。故菩薩十波羅蜜中，第七就是方便波羅蜜。若在比丘，五，就是五。十，就是十。三千威儀，八萬細行中，雖也有開有遮，然皆依律而行，無所謂方便也。
菩薩與比丘的不同處，在僧史略卷下，說得更為詳細：
「後周太武皇帝，廢釋道二教。建德三年，詔擇釋道有名德者，別立道觀，改形服為學士。帝賜小道安牙笏，位以朝列，不就。尋武帝崩。天元宣帝立，意欲漸興佛教，未便除先帝之制。大象元年，敕日：太武皇帝，為嫌濁穢，廢而不立。朕簡耆舊學業僧二百二十人，勿剪發毀形，於東西二京陟岵寺，為國行道，所資公給。時有高僧智藏，姓荀氏，建德二年，隱終南紫峰閣。至宣帝時，出謁，敕令長髮，為菩薩僧；作陟岵寺主。大象二年，隋文作相，藏謁之，因得落發。又，釋彥琮不願為信道觀學士，以其菩薩僧須戴花冠，衣瓔珞，像菩薩相，高僧惡作此形，非佛制也。」
這，說明了菩薩比丘，是要蓄長髮，戴花冠，被瓔珞，全是在家之相。所以當時大德比丘如小道安、智藏、彥琮輩，皆以為惡，而不肯為。而在經教裏，如觀無量壽佛經說：觀世音菩薩，頂上楞伽摩尼寶以為天冠。八十億微妙光明以為瓔珞。普門品說：無盡意菩薩，解頸眾寶珠瓔珞，價值百千兩金，供養觀世音菩薩。寶冠瓔珞，皆足為菩薩在家相一大證明。至於吾國出家眾，雖兼受菩薩戒，然仍剃除鬚髮，服三法衣，保持比丘法相，無寶冠瓔珞之飾，即所謂「內秘菩薩行，外現聲聞相」者是。
菩薩既屬於在家弟子，而世尊在家弟子中，本有二眾，是否皆可稱為菩薩？原夫菩薩本有地上與地前之分。地上菩薩，自初地至十地，皆稱法身菩薩。而地前菩薩，則為凡夫菩薩的總稱。系指能發大心的凡夫，雖未登地，而其發心廣大，不為個己功名富貴，或子孫福祿，而時能為法界一切有情，求證菩提，像這樣發心的在家弟子，始可稱為菩薩。世尊嘗言：菩薩初發心，即成正覺。發心就是發願，這說明了菩薩發心的重要性。菩薩發願，上度下化，終必得證菩提，過去諸佛為菩薩時如是，現在諸佛為菩薩時如是，未來諸佛為菩薩時也如是；十方三世一切諸佛，為菩薩時，皆無不如是。是以大智度論卷七十八雲：
「發心菩薩有二種，一者，行諸波羅蜜等菩薩道。二者，但密發心。此中說行菩薩道者，是人雖事未成就，能勝一切眾生；何況成就。如歌羅頻伽鳥，雖在殼中，未發聲，已能勝諸鳥；何況成就。菩薩亦如是，雖未成佛，行菩薩道，說諸法實相音聲，破諸外道，及魔民戲論；何況成佛。有人言：若有能一發心，言我當作佛，滅一切眾生苦，雖未斷煩惱，未行難事，以心口業重故，勝於一切眾生。一切眾生，皆自求樂，自為身故，愛其所親。阿羅漢、辟支佛，雖不貪世樂，自為滅苦故，求涅槃樂，不能為眾生。菩薩心生口言，是故勝。譬如一六神通阿羅漢，將一沙彌，令負衣缽，循路而行。沙彌思維：我當以何乘為入涅槃？即發心：佛世尊，最上最妙，我當以佛乘入涅槃。師知其念，即取衣缽自擔；推沙彌在前行。沙彌覆複思維：佛道甚難，久住生死，受無量苦，且以小乘，早入涅槃。師複以衣缽囊還與沙彌令擔，語在後行。如是至三。沙彌白師：師年老耄，狀如小兒戲；方始令我在前，已複令我在後，何其太速？師答：汝初念發心作佛，是心貴重，則住我師道中。如是人，諸辟支佛尚應供養，何況阿羅漢？以是故，推汝在前。汝心還悔，欲取小乘，而未便得，去我懸遠，是故令汝在後。沙彌聞已驚悟，我師能知我心，我一發意，已勝阿羅漢，何況成就。即自堅固，住大乘法。」
又引「摩訶衍論雲：或有人如是言：其有發大乘心者，雖複在弊惡小人中，猶勝二乘得解脫者。」
小乘、二乘，皆指聲聞比丘說的。菩薩一發心，即超過小乘、二乘，則菩薩之非聲聞比丘，更為明顯。
第五章 為什麼獨將眾生付囑地藏菩薩
菩薩與比丘的不同處，已略說如上。然當世尊住世時，法將如雲，為什麼獨將眾生，付囑地藏菩薩？這在地神護法品，也有說明：
「爾時堅牢地神白佛言：『世尊，我從昔來瞻視頂禮無量菩薩摩訶薩，皆是大不可思議神通智慧，廣度眾生。是地藏菩薩摩訶薩，于閻浮提有大因緣。如文殊、普賢、觀音、彌勒，亦化身百千身形，度於六道，其願尚有畢竟。是地藏菩薩教化六道一切眾生，所發誓願劫數，如千百億恒河沙。』」
地藏菩薩，教化六道一切眾生，所發誓願劫數，如千百億恒河沙。可知此菩薩願力的弘大與堅固，有非一般菩薩所能及。試觀分身集會品雲：
「爾時百千萬億不可思、不可議、不可量、不可說無量阿僧祇世界，所有地獄處，分身地藏菩薩，俱來集在忉利天宮。以如來神力故，各以方面，與諸得解脫從業道出者，亦各有千萬億那由他數，共持香華，來供養佛。彼諸同來等輩，皆因地藏菩薩教化，永不退轉于阿耨多羅三藐三菩提。是諸眾等，久遠劫來，流浪生死，六道受苦，暫無休息。以地藏菩薩廣大慈悲，深誓願故，各獲果證。既至忉利，心懷踴躍，瞻仰如來，目不暫舍。爾時，世尊舒金色臂，摩百千萬億不可思、不可議、不可量、不可說、無量阿僧祇世界諸分身世界地藏菩薩摩訶薩頂，而作是言：『吾於五濁惡世，教化如是剛強眾生，令心調伏，舍邪歸正，十有一二，尚惡習在。吾亦分身百千萬億，廣設方便。或有利根，聞即信受；或有善果，勤勸成就；或有暗鈍，久化方歸；或有業重，不生敬仰。如是等輩眾生，各各差別，分別度脫。或現男子身、或現女人身、或現天龍身、或現神鬼身、或現山林川原、河池泉井，利及於人，悉皆度脫。或現天帝身、或現梵王身、或現轉輪王身、或現居士身、或現國王身、或現宰輔身、或現官屬身、或現比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身、乃至聲聞、羅漢、辟支佛、菩薩等身、而以化度。非但佛身，獨現其前。汝觀吾累劫勤苦，度脫如是等難化剛強罪苦眾生。其有未調伏者，隨業報應。若墮惡趣，受大苦時，汝當憶念吾在忉利天宮，殷勤付囑。令娑婆世界，至彌勒出世已來眾生，悉使解脫，永離諸苦，遇佛授記。』」
「爾時，諸世界分身地藏菩薩，共複一形，涕淚哀戀，白其佛言：『我從久遠劫來，蒙佛接引，使獲不可思議神力，具大智慧。我所分身，遍滿百千萬億恒河沙世界，每一世界化百千萬億身，每一身度百千萬億人，令歸敬三寶，永離生死，至涅槃樂。但於佛法中所為善事，一毛一渧，一沙一塵，或毫髮許，我漸度脫，使獲大利。唯願世尊，不以後世惡業眾生為慮。』如是三白佛言：『唯願世尊，不以後世惡業眾生為慮。』爾時，佛贊地藏菩薩言：『善哉！善哉！吾助汝喜。汝能成就久遠劫來，發弘誓願，廣度將畢，即證菩提。』」
地藏菩薩，于百千萬億不可思、不可議、不可量、不可說、無量阿僧祇世界所有地獄處，均去分身化度。而且於每一世界，化百千萬億身，每一身，度百千萬億人，令歸敬三寶，永離生死，至涅槃樂。像這樣的辛苦工作，非地藏菩薩曆劫所發堅固誓願，實在沒有人可以當此！世尊以未來眾生付囑之，自非無因。
第六章 依經修行略說
地藏經對於人生生活活動的指示，祇可適用于在家弟子；與佛遺教經中所指示的生活方式，祇能適用于出家弟子比丘者，其義正同。此亦足為本經為在家弟子遺教的一大證據。地神護法品雲：
「若未來世中，有善男子善女人，供養菩薩，及轉讀是經，但依地藏本願經一事修行者。汝以本神力而擁護之，勿令一切災害及不如意事，輒聞於耳，何況令受。非但汝獨護是人故，以有釋梵眷屬，諸天眷屬，擁護是人。何故得如是聖賢擁護，皆由瞻禮地藏形像，及轉讀是本願經故，自然畢竟出離苦海，證涅槃樂。以是之故，得大擁護。」
依地藏本願經一事修行，是本經的主眼。世尊殷殷付囑地神，以「依地藏本願經一事修行者，汝以本神力而擁護之，勿令一切災害及不如意事，輒聞於耳，何況令受。」此與遺教經：「汝等比丘，於我滅後，當尊重珍敬波羅提木叉，如暗遇明；如貧得寶；當知此則是汝等大師，若我住世，無異此也。」愛護之殷，完全沒有兩樣。至於修行方法，經中所載，自養生送死，居家出遊，以及消災淨業，戒殺佈施等等，悉皆詳備無遺。在家弟子，祇要心體力行，自可應用無窮。不僅得免三惡道報，還可「出離苦海，證涅槃樂。」
惟是世尊說法，率皆隨問隨答。因之，有同一問題，往往前後散見。今欲將其歸納一起，自不免有割裂經文之嫌。關於這一點，我曾構思累日，欲加避免，無奈限於智慧，未有善法，每一念及，惶悚莫名！茲將依經修行各事，臚述於後：
第一節 發大誓願
地藏經的宗趣所在，是教在家弟子，要如何能發廣大誓願。所以，我們如果要依經修行的話，第一件大事，必須要學地藏菩薩發大誓願，然後方能與菩薩行相應。經中曾數舉地藏菩薩曆劫所發誓願事相，可做我們在家弟子的一個最好榜樣。如：忉利天宮神通品：
「文殊師利，是地藏菩薩摩訶薩，於過去久遠不可說、不可說劫前，身為長者子。時世有佛，號曰「師子奮迅具足萬行如來」。時長者子，見佛相好，千福莊嚴，因問彼佛：「作何行願，而得此相？」時師子奮迅具足萬行如來告長者子：「欲證此身，當須久遠度脫一切受苦眾生。文殊師利，時長者子，因發願言：「我今盡未來際不可計劫，為是罪苦六道眾生，廣設方便，盡令解脫，而我自身，方成佛道。」以是於彼佛前，立斯大願，於今百千萬億那由他不可說劫，尚為菩薩。」
「又于過去，不可思議阿僧祇劫，時世有佛，號曰「覺華定自在王如來」，彼佛壽命，四百千萬億阿僧祇劫。像法之中，有一婆羅門女，宿福深厚，眾所欽敬；行住坐臥，諸天護衛。其母信邪，常輕三寶。是時聖女廣設方便，勸誘其母，令生正見，而此女母，未生全信。不久命終，魂神墮在無間地獄。時婆羅門女，知母在世，不信因果。計當隨業，必生惡趣。遂賣家宅，廣求香華，及諸供具，於先佛塔寺，大興供養。見覺華定自在王如來，其形像在一寺中，塑畫威容，端嚴畢備。時婆羅門女，瞻禮尊容，倍生敬仰。私自念言：「佛名大覺，具一切智。若在世時，我母死後，儻來問佛，必知處所。」時婆羅門女，垂泣良久，瞻戀如來。忽聞空中聲曰：「泣者聖女，勿至悲哀，我今示汝母之去處。」婆羅門女合掌向空，而白空曰：「是何神德，寬我憂慮。我自失母以來，晝夜憶戀，無處可問知母生界。」時空中有聲，再報女曰，我是汝所瞻禮者，過去覺華定自在王如來，見汝憶母，倍于常情眾生之分，故來告示。」婆羅門女聞此聲已，舉身自撲，肢節皆損。左右扶侍，良久方蘇。而白空曰：「願佛慈湣，速說我母生界，我今身心，將死不久。」時覺華定自在王如來，告聖女曰：「汝供養畢，但早返舍，端坐思惟吾之名號，即當知母所生去處。」時婆羅門女尋禮佛已，即歸其舍。以憶母故，端坐念覺華定自在王如來。經一日一夜，忽見自身到一海邊。其水湧沸，多諸惡獸，盡複鐵身，飛走海上，東西馳逐。見諸男子女人，百千萬數，出沒海中，被諸惡獸爭取食啖。又見夜叉，其形各異，或多手多眼、多足多頭、口牙外出，利刃如劍。驅諸罪人，使近惡獸，複自搏攫，頭足相就。其形萬類，不敢久視。時婆羅門女，以念佛力故，自然無懼。有一鬼王，名曰無毒，稽首來迎，白聖女曰：「善哉，菩薩，何緣來此？」時婆羅門女問鬼王曰：「此是何處？」無毒答曰：「此是大鐵圍山西面第一重海。」勝女問曰：「我聞鐵圍之內，地獄在中，是事實否？」無毒答曰：「實有地獄。」聖女問曰：「我今雲何到達獄所？」無毒答曰：「若非威神，即須業力，非此二事，終不能到。」聖女又問：「此水何緣，而乃湧沸，多諸罪人，及以惡獸？」無毒答曰：「此是閻浮提造惡眾生，新死之者，經四十九日後，無人繼嗣，為作功德，救拔苦難，生時又無善因。當據本業所感地獄，自然先渡此海。海東十萬由旬，又有一海，其苦倍此。彼海之東，又有一海，其苦複倍。三業惡因之所招感，共號業海，其處是也。」聖女又問鬼王無毒曰：「地獄何在？」無毒答曰：「三海之內，是大地獄，其數百千，各各差別。所謂大者，具有十八。次有五百，苦毒無量。次有千百，亦無量苦。」聖女又問大鬼王曰：「我母死來未久，不知魂神當至何趣？」鬼王問聖女曰：「菩薩之母，在生習何行業？」聖女答曰：「我母邪見，譏毀三寶。設或暫信，旋又不敬。死雖日淺，未知生處。」無毒問曰：「菩薩之母，姓氏何等？」聖女答曰：「我父我母，俱婆羅門種，父號屍羅善現，母號悅帝利。」無毒合掌啟菩薩曰：「願聖者卻返本處，無至憂憶悲戀。悅帝利罪女，生天以來，經今三日。雲承孝順之子，為母設供修福，佈施覺華定自在王如來塔寺。非唯菩薩之母，得脫地獄，應是無間罪人，此日悉得受樂，俱同生訖。」鬼王言畢，合掌而退。婆羅門女，尋如夢歸。悟此事已，便於覺華定自在王如來塔像之前，立弘誓願，願我盡未來劫，應有罪苦眾生，廣設方便，使令解脫。」佛告文殊師利：「時鬼王無毒者，當今財首菩薩是。婆羅門女者，即地藏菩薩是。」」