拜減肥風潮和家庭在經濟衰退之際尋求較便宜的食品所賜，今年日本進口香蕉的數量可望連續第二年創新高。

日本財務省的資料顯示，今年前五個月，香蕉進口已比去年同期大增34%，達54萬公噸，以華蕉（Cavendish）或貢蕉（Senorita）為主。去年全年日本進口的香蕉達創紀錄109萬公噸。

第一生命經濟研究所首席經濟學家長濱指出，在截至3月的上年度，香蕉銷售推升日本的消費支出增加777億日圓（8.4億美元），香蕉熱銷的原因是「家庭愈來愈想省錢和減肥蔚為風潮」。

去年春季日本出現一本暢銷書《早晨香蕉減肥法》，引發香蕉的購買熱潮，該書賣了95萬本。日本人擔心腰圍愈來愈大，日本厚生勞動省去年強制規定企業員工做健康檢查，以早期發現新陳代謝症候群症狀。

日本香蕉進口商協會說，一根香蕉約是86千卡，遠低於一碗飯的252千卡。

日本最大香蕉進口商Dole Japan公司預期，這股香蕉熱潮，將使該公司今年總營收比去年創紀錄的708億日圓成長5%，去年他們進口33萬公噸的香蕉。

Dole Japan執行行銷專家大淹說：「香蕉很平價，我們認為進口需求將增加。這回香蕉熱賣的時間比以往久，也令人意想不到。」

日本進口的香蕉有超過90%來自菲律賓，住友商事公司透過與菲律賓夥伴的合資事業，已在當地經營農場長達40年。住友商事去年進口的香蕉比前年大增27%至26萬噸，使該公司的市占率增至26%。

住友商事水果進口負責人西久保說：「我們正在菲律賓擴大栽種新樹，希望在兩到三年內成為市占率第一。」

香蕉大受歡迎推升去年香蕉批發價每公斤上漲8%至149日圓，但還是比橘子的195日圓和蘋果的212日圓便宜。日本消費者現在對工作和收入缺乏安全感，因此香蕉價格非常具吸引力。

日本失業率在5月升至5.2%的五年高點，薪資則是連續12個月下滑，創五年來最久的連跌紀錄。