中國人口頭上心頭上的阿彌陀佛
太虛大師
我們中國有眼耳口鼻心思的人，沒有一個不知道阿彌陀佛的，也沒有一個口裏頭不曾念過幾聲阿彌陀佛的。那二萬萬的婦女們，至少也有一萬萬的人口裏頭常念著阿彌陀佛，更不消說了。照這樣看起來，這一句阿彌陀佛豈不是我們中國人連著眼耳口鼻心思同有的一件東西麼？我們既然每日同這阿彌陀佛在一起，這阿彌陀佛到底是一個什麼道理？又豈可不考究考究麼？
前幾年有一位學校裏做教員的朋友，那日遇著了我，突然問我道：“到處看見老太婆們口裏喃喃地念著‘南無阿彌陀佛’，恐怕這些老太婆們，未必能懂得念這‘南無阿彌陀佛’是什麼意思吧？”我當時答他道：“這一句阿彌陀佛原是不很容易懂得的。這些不曾讀書識字明理的老太婆，口裏喃喃念著，心裏不知道這阿彌陀佛是什麼道理，為什麼念這阿彌陀佛，又何足為奇呢？即使一般號稱讀書明理的人，又何嘗有幾個能懂得呢？足下若知道這‘南無阿彌陀佛’六個字到底是什麼道理？念這阿彌陀佛到底是個什麼意思？倒要請教請教了！”哪知這位先生竟找不出一句回答的話，便低著頭赳赳地去了。我看同這位先生一般的人只恐還不少呢？
有的說“南無阿彌陀佛”，是說這個佛單是西方有的，我們南方是沒有的意思。有的說阿彌陀佛，是人人堂上的阿母，是寺院裏的大佛，合攏來便是阿母大佛的意思；把聲音稍微讀別，又接著把字寫錯了，遂成了個阿彌陀佛。我有時也去問那些念佛的老太婆們：“你為什麼要念這阿彌陀佛？念了這阿彌陀佛有何用處？”她們便回答道：“念一句阿彌陀佛，是死後做鬼時可當一個錢用的。我們為著死後做鬼的時候要錢用，所以念佛的。”這種影響模糊的解說，他們也未嘗不以為有來有曆，很有道理，但未免與“南無阿彌陀佛”的道理，念阿彌陀佛的意思，相去的太遠了。
有人說：“你道沒有人不念過幾聲阿彌陀佛。這話恐怕不對吧？中國人口裏頭念佛的雖則多，也不過齋公齋婆罷了。”我答他道：“這是因為你沒有在我們中國人心頭上口頭上極平常的時節細細體察體察，所以不大覺得；倘能夠細細體察，不但能夠覺到個個都是念過幾聲阿彌陀佛的人，而且阿彌陀佛的道理，念阿彌陀佛的意思，也就能夠見到幾分呢。”
有時候聽見或看見人家殺豬啦，殺羊啦，殺強盜啦，殺雞啦，殺鴨啦，殺得怪凶怕的；打賊啦，打丫頭啦，打養媳婦啦，打小孩子啦，打得怪淒慘的；罵天啦，罵家裏人啦，罵親眷鄰舍啦，罵得怪刻毒的。又見那種種勞苦窮急的人勞碌辛苦到了不得的時候，餓煞凍煞的時候，家敗人亡的時候，投河上吊走投無路的時候……救又救不得，勸又勸不信，心中一陣難受，隨著灑下幾點同情淚，便不知不覺口裏念著阿彌陀佛：“南無阿彌陀佛”。這一種景況，大概在有點天良的人，十有八九是經過了的。就此可見，這阿彌陀佛是慈悲的道理，念這阿彌陀佛是惻隱的意思了。有時候遇著了大水啦、大火啦、強盜啦，種種的急難；遭著了官司啦、牢獄啦，種種的橫禍。又有那身體病痛啦、家產傾敗啦、親愛的生離死別啦、怨憎的對頭會面啦，種種的苦惱兜到心上來，躲不脫的時候，心裏頭便自然不歇氣地默念著阿彌陀佛：“南無阿彌陀佛”。這豈不是拿阿彌陀佛來當做能夠救苦救難的人？念阿彌陀佛就是懇求他救度的意思嗎？
有時候看見或聽見十惡五逆沒有法子奈何他的惡人遭報應死了；又看見或聽見那指天畫地賭咒發誓慣冤枉人圖賴人的人，這一天忽然統統宣露了出來，當場受萬人唾駡；又有時見自己的冤家對頭死了或吃了苦，心裏頭一爽快，又喜又懼，亦往往把一句阿彌陀佛信口念出，這豈不是把阿彌陀佛當做因果報應？念這阿彌陀佛，就是常常記著因果所應，不敢為非作歹的意思麼？
又有那羡慕別人家富貴榮耀有福氣的；或者受了人家極重的恩惠自覺今生不能報答的，便也不知不覺在心裏頭口裏頭念著阿彌陀佛。豈非阿彌陀佛是個最福大恩深的人？所以念著阿彌陀佛求福報恩嗎？
又有那一般普通社會與那些吃洋教的人、學校裏的學生、滑頭滑腦油口油腔的人，逢著了和尚啦、尼姑啦、齋公齋婆啦、朝山進香拜懺的善男信女啦，便口中稱著阿彌陀佛以代招呼，或為調笑戲弄。或者如叫花子等有所乞求，無論出於何種，總是認阿彌陀佛是佛教的符號，稱念阿彌陀佛是表示佛教的意思了。?
照上所說的種種事情看起來：慈悲惻隱是阿彌陀佛，所以念阿彌陀佛；救苦救難是阿彌陀佛，所以念阿彌陀佛；因果報應是阿彌陀佛，所以念阿彌陀佛；賜福施恩是阿彌陀佛，所以念阿彌陀佛；佛教的符號是阿彌陀佛，為表示是佛教所以念阿彌陀佛。豈不是每個人皆念過幾聲阿彌陀佛的麼？豈不是阿彌陀佛的道理、念阿彌陀佛的意思，就此也便可以明白了幾分麼？
但是這阿彌陀佛真正的道理，念這阿彌陀佛真正的意思，究竟還是沒有明白呀。我們中國人既然個個已經同阿彌陀佛結了深不可解的緣，豈可不快快明白明白他麼？若要明白，聽我慢慢道來。
“南無阿彌陀佛”是一句天竺話，倘然拿這句天竺話來變成我們中國話：“南無”就是“恭敬皈依信仰服從”的道理，“阿彌陀”就是沒有邊際的智光與沒有限量的福壽這兩種道理，“佛”就是聖人、神人、天人、全人、至人、有道德的人、覺悟了的人、智慧才能最偉大的人等種種道理，合起來就是“敬從那無邊無量智光福壽的聖人”的道理了。念這阿彌陀佛的緣故，因為這個阿彌陀佛不是我們這個世界裏的，我們這個世界喚做“忍苦∧世界。
在二千五百多年前，有一尊釋迦牟尼佛出現在我們這個世界，為我們說了阿彌陀佛與那個極樂世界的歷史狀況。我們遂知道阿彌陀佛在未成佛、未有極樂世界以前許多許多的時候，本是一個皇帝，當時也有佛住世，這皇帝極信崇佛，後來也從佛出家作了僧人。修行不久，便成了羅漢，重發大菩薩心，立願要在將來由他及同著他發願修行的人修成一個極樂世界，思衣得衣，思食得食，想到哪里便到哪里，想有什麼便有什麼，一切的安寧快樂無不完備，一切的危險苦惱無不離脫，同住的人統是好人，既無惡人亦無惡事，自然駸駸乎日進於善，直至成佛，更無退轉。既修成了這個極樂世界，複要將此極樂世界的名字，十方世界無不聞知，使聞知者皆生欣慕，但念阿彌陀佛的名號，便可於轉生的時候，由阿彌陀佛前來接引，生到極樂世界裏去。到後來果然成了極樂世界，在我們這世界的西邊，成佛名阿彌陀，與許多許多的菩薩、羅漢同住其中，常常說法聚會，時時到十方種種苦惱的世界去接引救度一切苦惱眾生、生到極樂世界裏頭去。
那釋迎牟尼佛因為見我們這世界是極其苦惱的，我們住在裏頭是極其危險的，因為雖做了個人，活幾年是沒有定的，一口氣不來便是死了，就在活的時候，病啦、老啦、冷啦、熱啦，種種說不盡的苦痛也圍繞著身心，無法離脫。所以教我們個個人心裏頭口裏頭常常念著阿彌陀佛，使我們到了臨終轉世的時候，便可由阿彌陀佛救度到極樂世界去，永遠享安寧快樂，更沒有一點危險苦惱。這才是念阿彌陀佛真正的意思了。
這“南無阿彌陀佛”的道理，念阿彌陀佛的意思，既完全明白了，而且我們中國人先天上已經有了這個阿彌陀佛的，念佛的功夫是很容易做的。所以就要勸大家格外時常地念阿彌陀佛，便可與阿彌陀佛的心願互相感應，猶如無線電機一般，自然常常有超出世間的志量，不致埋沒在這忍苦的世界當中了。
有的人說：如此說來，這念阿彌陀佛，實在是件很有意思的事情，我也想常念念阿彌陀佛了；但是我們為人在世，未免都有家庭的、社會的、國家的關係，不能便拋棄了去當和尚，這又如何是好呢？我答他道：你這又錯了！當和尚是一件事，念阿彌陀佛是另一件事；做事不做事是一個問題，念佛不念佛是另一個問題，都是各不相關的。所以念佛與在世做事毫不相妨，且一念佛便能使世間的人做世間的事更做的更好了。何故呢？因為這阿彌陀佛就是慈悲惻隱故，就是救苦救難故，就是因果報應故，就是修福報恩故。所以有父母的不能孝養，必不能念阿彌陀佛；能念阿彌陀佛，必能孝養父母。有子女的不能慈育，必不能念阿彌陀佛；能念阿彌陀佛，必能慈育子女。乃至為國、為民辦事的不能忠其所事，必不能念阿彌陀佛；能念阿彌陀佛，必能忠其所事。所以我們中國人只要把心頭上口頭上本來有的阿彌陀佛時時提醒著，自然不愁不一日一日地好起來了。
摘自《慈霖》1999年5月
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