浴佛節的由來與意義。


老和尚開示──

　　浴佛節是慶祝佛教教主釋迦牟尼佛誕生的節日，也是佛教最大的慶典。凡是聖人出世時都會有種種瑞相，如釋迦牟尼佛誕生時，有九龍吐水、天人散花等。當時，釋迦牟尼佛是印度淨飯王的太子，名叫悉達多，一生下來就向東、西、南、北各走了七步，每一步出現一朵蓮花，並說：「天上天下，唯我獨尊」，這些，在佛法上都有甚深的道理。

　　關於佛誕日有種種不同的說法，中國最早是根據「佛祖統紀」的記載：佛陀誕生於周昭王二十六年甲寅四月初八，到現在有三千零二十八年的歷史，這是依我們中國歷史的考證而言。

　　佛教的教主釋迦牟尼佛，不但是世間的聖人，而且是出世間的聖人。其說法四十九年，以大慈悲、大智慧、大福德、大襌定、大神通教化眾生，使每一個人都能因此離苦得樂、超凡入聖，這就是對社會、對我們每一個人的恩典。佛經云：「諸佛菩薩以大悲心為體，因大悲心而發菩提心，因菩提心而成正覺。」更處處記載了佛陀「無緣大慈、同體大悲」的心量，所以，佛法的存在，即是為了慈悲眾生、為了救苦救難。

　　慶祝佛誕有多方面的意義，一是事相上的，一是理上的。事相上，就是我們所舉辦的種種慶祝佛誕的活動。為了使佛陀活在我們每一個人的心中，每年用香花、水果，乃至於用世間上的文藝活動來供佛，以示慶祝。不但佛教的居士感到這份喜悅，社會上無論男女老幼，都能夠沾到佛陀的慈悲，與佛法結善緣，如此在八識田中種下了種子，就是永為道種，所以真正能達到三根普被。慶祝佛誕，也是一種機會教育。我們平時成立精舍宣揚佛法、講經說法、教授打坐，於慶祝佛誕時，使每個人都能了解佛陀的慈悲、智慧、和福德，更養成一種恭敬心。對於佛陀的恭敬心養成了，對於父母、師長的恭敬心，就會油然而生。而佛誕時以香花、水果、燈燭，乃至於珠寶來供養佛，則能增加我們的福德。而供養佛陀的心養成了習慣，對於父母、師長也會供養。這就是事相上的意義。

　　至於理上，是藉外在浴佛的儀式反照自心。浴佛時，如同洗滌佛像身上的塵垢，使佛像金身更加莊嚴；同時，以此恭敬供養之心來反照我們自心，自心也能離開當中的塵垢和煩惱，即所謂外沐佛身，內淨自心。每個人心當中都有很多的塵垢，如名、利、財、色、貪、瞋、癡、嫉妒、仇恨…，這些塵垢如果沒有外在的因緣來淨化，心就不容易得到安定。而藉外在洗滌佛像身體這個儀式的因緣，檢討反省，就能達到除去心中塵垢的效果。所以浴佛雖然是個宗教的活動，無形之中也能使我們身心淨化，使社會得到安定。進一步，每一人都能夠培養佛陀的慈悲心、智慧心、襌定，及福報，社會慢慢就會成為人間淨土。所以，不論從事相上，或理上而言，浴佛都是很有意義的。