睡覺忘了呼吸 醫生破解有道


■ 文／李維欽

2004年11月15日，由Restore Medical Inc.發展的PillarR Proce-dure獲得2004年華爾街日報技術創新獎（Technology Innovation Awards），被視為全球生技醫藥類年度六項重要技術之一。
PillarR Procedure是一種針對阻塞性睡眠窒息症（obstructive sleep apnea，OSA）的療法。

根據美國國家衛生院（National Institutes of Health，NIH）的資料，超過1,200萬美國人在睡眠時停止呼吸數次，每年有100萬到200萬人尋求睡眠障礙方面的醫療諮詢。

此症狀發生在睡眠時因喉嚨後方組織鬆弛，進一步下垂而阻塞呼吸道，導致缺氧或窒息，嚴重影響患者健康與生活品質，並可能增加罹患心血管疾病、高血壓與中風的可能。

目前治療阻塞性睡眠窒息症主要可分為透過外科手術切除部分導致阻塞的扁桃腺、軟顎或懸雍垂（uvula），以打開呼吸道；或藉由佩帶鼻罩，由連續正壓空氣輸出機（continuous positive airway pressure，CPAP）將空氣打入鼻腔。

PillarR Procedure是第一個FDA核准，用來治療阻塞性睡眠窒息症的植入式醫療器材。該方法藉由置入三個0.7英吋長的上顎植入物，強化柔軟的上顎構造，以防止呼吸道阻塞，並減少會造成打鼾的振動。

此植入物具有的多孔特性（porous quality），會促使組織向植入物內部生長，進而減少植入物與其周圍組織間的相對移動。

此法適用遭遇到輕微或中等程度的阻塞性睡眠窒息症患者，並具有低侵入性、低疼痛、短期恢復、單次就診與可逆之特性。

PillarR Procedure由聚酯（polyester）製成，此材料已廣泛用於多種人體植入式醫療器材，如手術縫線與血管移植物。

實際上，FDA在兩年前左右已就治療打鼾的部分，核准PillarR Procedure上市，因此該產品將不致或僅輕微引發人體免疫系統的作用，具有較佳的安全性。

目前針對阻塞性睡眠窒息症的診斷與治療產品市場仍處於萌芽階段，主要在於大部分患者並未被診斷出來，而一般民眾甚至醫師對此疾病的認知也嫌不足。

然隨著對阻塞性睡眠窒息症的學術研究越來越多，加上廠商積極宣導該疾病對健康的影響，上述情況已漸漸改善。預計在診斷技術進一步改進的前提下，此市場將有突破性成長，值得注意。

（作者是經濟部技術處ITIS計畫產業分析師） 【2005/01/02 經濟日報】