佛陀的本懷】是日本NHK 近年力作之一，也是國際上介紹佛教二千五百年史迄今，最有深度的一份電視文獻。五集的節目從佛教發源地印度開始，介紹釋迦牟尼如何成道並起轉佛法法輪，進而依法輪前進的軌跡，介紹南傳佛教重鎮緬甸及泰國，及北傳佛教的中亞及中國……

「佛陀的本懷」並請聖嚴法師題字，嫻熟東洋文化及日本佛教的聖嚴法師十分肯定佛教節目由東方人來拍攝的意義，因為東洋人的思維方法受啟於佛教，禪，淨者甚深，而NHK也相當肯定這個節目與日本民眾的關係，曾規劃在過年特別節目中播出。

NHK向以嚴謹聞名，製作【佛陀的本懷】時結合了日本及亞洲各地的影視、佛教菁英；如節目監製之一中村元，曾以《佛教哲學史》一書得到日本文化界最高榮譽的「日本學士院獎」及「日本文化勳章」，也是聖嚴法師留日時期的忘年之交。 對於把這個節目取名為【佛陀的本懷】，聖嚴法師也特別作了說明。他表示，釋迦牟尼佛並不是世俗所誤會或部分人所形容的神奇古怪的人，而是一本慈悲和智慧的本懷，住世時全心要幫助眾生從煩惱中解脫，而後成佛的平凡人。唯其如此，人間成佛的釋迦牟尼佛告訴我們，眾生能夠把人做好，佛陀的慈悲及智慧也才能圓滿。 法師更希望期許眾生有成為菩薩之志。所謂菩薩，就是要學習佛陀的本懷，即學習佛陀的慈悲和智慧。智慧成長則不起煩惱，慈悲增加則能幫助他人解決煩惱的問題，這是菩薩的悲心願力，更是佛陀的本懷。

「佛陀的本懷」系列探訪了釋迦牟尼的故鄉，遙想佛陀如何在這塊充滿哲思的土地上成道；接著走過觀音香火鼎盛的普陀山，認識中國和東南亞華人最熟悉的觀音信仰；並來到泰國和緬甸，這兩個將佛教完全融入生活各個層面的國家；以及目前仍戰亂頻繁的中亞，看一頁佛教的興衰起敗；並讓我們再度透過鏡頭欣賞巴米揚大佛，這座如今已被神學士政權毀壞的雄偉古蹟。


世紀宗教之旅