釋迦牟尼佛與舍利佛、目犍連兩位弟子


尊貴的阿丁朋措仁波切
【盂蘭盆疏】曰：「盂蘭是西域之語，此云倒懸。盆乃東夏之音，仍為救器，若隨方俗，應曰”救倒懸盆”，斯由尊者之親魂沉闇跡，載饑且渴，命似倒懸，縱賢子之威靈，無以拯其塗炭，佛令盆羅百味，式貢三尊，仰大眾之恩光，救倒懸之窘急。」

【盂蘭盆經】因緣發起在印度，到了中國梁武帝大同四年時，才開始做〝 盂蘭盆會〞，意義有二：初發起時，本供佛齋僧，到了中國變成施鬼超度鬼神。

在佛陀當年，目犍連出家動機純為救母之一片孝心，故急急學神通以救其母。因目犍連之母殺生太多，死後必墮落。

在佛弟子中，目犍連尊者神通第一，以天眼遍觀三界六道，結果見其亡母在餓鬼道，腹大如鼓，咽小如針，想吃又吃不下，嘴冒煙，目犍連以缽盛飯饗母，母一手持缽，一手遮掩不令旁見，慳貪之習依然如故，心量太小了。飯未到嘴即變成火炭，吞不下，目犍連自知無力，乃回報佛陀。


佛告目犍連：非汝一人力所奈何，須賴眾僧之力迴向方可救之。十方眾僧。適逢七月十五日。僧〝自恣〞時。

七月十五日以前三個月的結夏安居，不托缽，居寺坐禪修道，可以受信徒送來之供養。此時印度為大熱天，蟲子多，恐傷生靈，為免身心不安寧，故由四月十六日開始，經過九旬(九十天)期滿，即「解夏節」之日，舉行〝自恣〞。「僧自恣日」，互相表白自己的過錯，〝自恣〞不僅不隱瞞，反而要求別人舉發。

「僧自恣日」亦名「佛歡喜日」，以眾僧加行用功，懺悔往罪，道業增進，身心清淨。故佛生喜。時佛敕十方眾僧，皆先為施主家咒願，願七世父母，行禪定意，然後受食。初受食時，先安在佛前。塔寺中佛前，眾僧咒願竟，便自受食。此時目犍連及諸大菩薩，施者與受施者，一心一德，各以報恩之心，令慈母得益脫苦。此時目犍連母。於是日得脫一劫餓鬼之苦。

目犍連就在這一天，以各種上味飲食供佛及僧，仗此功德，母得超生，且超生七世以前之父母，不僅救亡，且可延壽。「盂蘭盆法會」緣起由此而來。

【盂蘭盆】形似寶塔，認為好的，即可持來供佛，有五供養、十供養(香花燈塗果、茶食寶珠衣)等。或在法會時拿來供佛，捨上七天，佛事完了再拿回去亦可。【盆】，即裝飲食之器具，如碗、缽等皆是。將物盡裝一盆，此與佛制不合，應當像寶塔形，分門別類的供養，以法供養來救倒懸，所以盆是能救的，倒懸是所救的。先供養佛，再供養僧。供過鬼神的飲菜不能送給出家人吃，鬼神的俗家子孫可以吃。

救濟的對象旄一切眾生悉令離苦，不僅僅餓鬼之苦，憂愁痛苦悉除，為七世以前的父母(簡單大略的一個數目)，應該包括了歷劫以來生生世世的父母，以及今世(這一世)父母，生者消災延壽，歿者往生離苦，以此觀之，實不限於七世，生生世世之父母，無不希望他後代為作功德，使身心安樂，具飯百味五果。汲灌盆器。香油錠燭。床敷臥具。盡世甘美。以著盆中。供養十方大德眾僧。

七月十五日這一天，一切聖眾，有在山間禪定。其有供養此等〝自恣僧〞者。現世父母、六親眷屬，得出三途之苦，應時解脫，衣食自然。若父母現在者，福樂百年，若七世父母，生天自在，化生入天華光。

但世俗以為七月十五日這天開鬼門關，殺雞殺魚以饗祖先，不但無益反增其害。至於所謂大開鬼門關，鬼門關無所謂開，也無所謂關，以十法界言，鬼有鬼道。生天，下地獄，或成佛，作菩薩，或再轉生為人，皆視其生時造因而定。

目犍連救母以後，年年仿此。其他的宗教加入了超度鬼神的儀式，後來，變成了不知供養三寶，大量殺生，大吃大喝，不但不能救倒懸反而造孽。