更新日期:2012/11/26 08:35:57
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由於《中陰聞教得度》的風行，人們通常都把中陰與死亡聯想在一起。
不錯，西藏人在日常用語中，都以中陰指死亡和再生之間的中間狀態，但它還有更廣、更深的涵意。
在中陰教法中，比起任何其他教法，可能更可以讓我們看到佛陀的生死知識是多麼精深博大；如果能夠從覺悟的角度徹底瞭解我們所謂的"生"和"死"，就可以了悟兩者是多麼密不可分。
我們可以把人的整個存在分成四個實相：此生、臨終和死亡、死後、再生。這就是四種中陰：
① 此生的"自然"中陰
② 臨終的"痛苦"中陰
③ 法性的"光明"中陰
④ 受生的"業力"中陰
1. 此生的自然中陰，包含生與死之間的整個過程。
以我們目前的瞭解，這個時段似乎不只是中陰、過渡期而已。
如果我們加以思考，並把它與漫長的業力歷史比較之後，就可以知道這一生的時間，事實上是相當短暫的。
中陰教法特別告訴我們，此生的自然中陰是準備死亡唯一而且最好的時間。其方法就是熟悉教法和穩定修行。
2. 臨終的痛苦中陰，從死亡過程的開始，一直到所謂"內呼吸"的結束為止；最後是死亡時的心性顯露，我們稱為"地光明"( Ground Luminosity )。
3. 法性的光明中陰，是包含死後心性光芒的體驗。
"明光"（Clear Light）或光明(luminosity)將會展現為聲音、顏色和光能。
4. 受生的業力中陰，就是我們通稱的中陰身，它一直持續到我們投胎有新生命為止。
界定和分別每一種中陰的是，它們都是間隔或時段，其中特別呈現覺悟的可能性。
在生和死的過程中，解脫的機會持續不斷，中陰教法則是讓我們能夠發現和認出這些機會，並充分加以利用的重要工具。