更新日期:2011/07/11 06:53:04
學習次第 : 初階
護經念誦的意義
達磨難陀 著 魏善韜 譯
護經（Pariatta）的念誦，是為了祝福及保護虔誠佛教徒，而朗誦吟詠一些佛陀以巴厘語親說的經文。
護經或佛經念誦，是一項遍及全世界的佛教行持，特別是在以巴厘語進行念誦的上座部佛教國家。這些經文大部份是由佛弟子從佛陀的基本教義中所挑選出來的。約在兩千年以前，這些佛經記錄在歐拉(Ola)葉片上；後來，它們被編成一本《護經念誦本》的書籍。這些被挑選作為讀經念誦的佛經所屬的原始佛典名稱是經藏的《增支部》、《中部》、《長部》、《目應部》和《小部》。
佛教徒念誦某些佛經作為保護之用叫做護經念誦。這裏，「保護」意指防護吾人免於各種形式的惡靈、不幸、疾病和星宿運轉的影響，並堅強我們對佛法的信心。念誦的特定聲波在鄰近區域創造出一種非常悅人的氣氛。念誦的韻律也是重要的。人們也許會注意到，當佛教僧侶念誦這些佛經時，他們會用不同的語調來和諧適應不同人群。在宗教發展的早期，便發現人類語音的某些韻律，能對熱誠的聽聞者產生出安詳、平靜的心理作用。再者，某些層次的音調會吸引天神的到來，另一方面某些韻律聲波則會對較低的生命像動物、蛇、甚至是精靈、鬼魂造成良好的影響。因此，祥和而正確的音韻對護經念誦行持而言，是相當重要的一環。
這些韻律的使用並不僅限於佛教。各大宗教中，當信徒依照其宗教的聖書誦讀經文時，他們也使用某種特定的韻律。當回教徒朗讀可蘭經及印度教僧侶以梵語進行韋陀梵咒吟唱時，我們能觀察到這個現象。一些令人喜愛的唱誦也為某些基督教團體行持，特別是羅馬天主教及希臘東正教。
當這些佛經被念誦時，三項雄偉而強大的力量被激起。這就是佛、法、僧三寶的力量。佛教是此三寶的組合，且當三寶被懇請召集時，能夠給人類帶來極大的幸福。
一、佛陀。他已經完成所有完滿功德，成就無上正等正覺，並且教導我們神聖的真理。雖然無上導師的色身已散逝了，但是為了眾生的利益，他的教義已被保留下來。相似地，發現電性的人已不在人世，然而借著運用電的知識，電性的道理便可流傳。今天我們享受著高度的物質文明，發現電性作用實在功不可沒；發現原子能的科學家已經去世了，但是使用原子能的知識則繼續流傳著。同樣地，經由佛陀的智慧與正覺傳給我們的高尚教義，是人們獲取鼓舞的一股力量。
當你憶念他並且尊敬他，你便發展了對佛的信心。當你念誦或聆聽佛語時，你便喚起了佛陀祝福的力量。
二、達摩（法）。它是佛陀提供給虔誠者靈性的慰藉，以維持平和與幸福的真理、正義與和平的力量。當你發展悲心、虔誠、與理智時，達摩的力量會保護你並且幫助你發展更堅定的信心與更強固的意志。於是你的心靈便成為保護自己的一股強而有力的力量。當你依正法而行被知道時，人們及其他眾生會尊敬你。真理的力量保護你免於各種壞的影響及邪惡力量的侵害。那些無法理解正法力量及如何依止正法而生活的人，難以避免地會屈服於種種形式的迷信，依賴各式各樣神祇、精靈，並需要執行種種怪異儀式的神秘力量。經由此種作為，他們只是發展出更多無知的恐懼與疑慮，而且大量的金錢花費在此活動上。但如果人們願意發展其對正法真理的信解心，這種不必要的浪費便可輕易地避免。法也被描述成「自然」或「自然現象」及「宇宙律則」。那些已知曉自然力量運作道理的人，能夠透過正法來保護自己。當心靈經由完美智識而寂靜時，種種蓋障無法在心中滋生恐懼。
三、僧伽。它是指放棄世俗家累而致力心智開展的出家修行人，他們所組成的神聖團體。他（她）們應該是已發展道德、修持成就聖果或阿羅漢果的佛弟子。我們尊敬僧伽和合團體，或是那些兩千五百年來保護及宣揚佛教至各地的傳道士，為佛陀教理的守護者。由僧團所提供的服務已導引人類過著正直兩高尚的生活。他（她）們是經由記誦世尊法語，而將佛教法義傳達給我們的的橋樑。
念誦佛語作為祝福的行持，在佛陀住世時就開始存在了。後來，某些佛教國家如斯裏蘭卡、泰國及緬甸，這項行持經由組織加長的念誦，更深入地發展成進行一整個晚上或好幾天。信徒以極大的虔誠，參加護經念誦活動，以全神貫注及慧智用心聆聽。一些護經念誦的內容則是佛陀及第一代佛弟子念誦經文，給那些遭受疫病、饑饉、病痛及其他天然災害的人們其心靈慰藉。據說在其一場合，當一個小孩受到某些邪惡勢力侵害時，佛陀命令其弟子前往念誦真言來保護這個孩子免于邪惡力量的侵犯。
經由念誦真言的祝福服務是有效果的。當然，如果受害者曾犯某些嚴重的惡業時，也有佛經念誦無法奏效的情形發生。然而，某些次要的惡行業果則能被真言的振動力量聯合那些念誦佛經的聖僧的功德與悲心加以克服。這裏，克服惡業的業果並不是意味將惡果完全根除，而只是暫時地和緩安撫業果的影響。
疲倦或勞累的信徒在聆聽佛經念誦後，會感到放鬆與平靜。如此的覺受是不同於一般世俗音樂所造成的效果，因為世俗音樂能引起我們心中的激情，並且勾起我們的情緒，但卻無法造成靈性的虔誠與信心。
過去兩千五百年來，佛教虔誠者已經歷佛經念誦的良好效果。我們應該試圖去理解如何及為何在佛陀圓寂以後，佛陀親口所說的祝福語會是如此地有用。這裏要提到佛典記載在佛陀未成佛的前世，他發大誓願要成為大覺佛陀，他嚴格行持一項完滿功德行，即如實不妄語。絕不濫用或誤用語言文字，他溫和地說話而不蓄意傷害別人的情感。真理的力量已成為見大悲心的佛陀所發出言語之力量來源。然而，若是缺乏虔誠信徒的誠心與理解，單只依靠佛語的力量仍舊是無法確保祝福的。
很多人士在透過佛經念誦的助緣來擺脫自己的痛苦，及種種精神心理蓋障時所經歷到的奇跡效果，使得他們能夠對這種形式的宗教服務生出虔誠心與信解心。
(本文譯自Ven. Dr. K. Sri Dhammananda："What Buddhists Believe" the 4th)