|
|
美國總統歐巴馬預定十九日訪問緬甸大城仰光，一群緬甸人十八日清掃仰光著名佛寺「大金塔」迎接他。
（歐新社） |
|
|
歐巴馬（左）在曼谷與泰國總理盈拉舉行記者會。
（路透） |
美國總統歐巴馬十八日展開為期三天的東南亞之行，十九日將前往緬甸進行歷史性訪問。面對有關他訪問緬甸的時機尚不成熟的批評，歐巴馬強調，為了鼓勵緬甸繼續朝向民主的方向發展，他不怕「弄髒了手」，而且這也是促使緬甸繼續進步的最佳方法。
歐巴馬此行並將鞏固美國與東協國家的關係，以反制中國大陸的崛起；加上既心繫國內的「財政懸崖」，又掛念以色列與巴勒斯坦的衝突升高，歐巴馬當選連任後的首次出訪顯然毫不輕鬆。
十八日下午抵達泰國後，歐巴馬即拜訪泰王浦美蓬，並與總理盈拉會談，以凸顯泰國是美國在北約以外的同盟國。在歐巴馬來訪前，美國國防部長潘尼達已先與泰國軍方會談安全及軍事合作事宜。
歐巴馬訪問緬甸時將會晤總統登盛及反對黨領袖翁山蘇姬。歐巴馬將是第一位訪問緬甸的美國現任總統。美國加強與緬甸關係，也被視為具有牽制大陸的戰略意義。美國官員表示，緬甸已保證與北韓疏遠，因為二○一○年時曾傳出緬甸與北韓分享核子技術的消息。
針對部分人士批評他訪問緬甸是為現任的軍政府背書，歐巴馬表示：「我不認為任何人會幻想緬甸已經達到（民主標準），他們需要做的還有很多。如果我們要等到他們已達到完美的民主水準時，才與他們交往，那我想恐怕還要等非常久。我此行的目標之一，在於凸顯（緬甸）既有的進展，並呼籲他們未來還需要更大的進步。」
「我不像有些人那樣認為美國應該站在一邊；即使有機會鼓勵一個國家內部的正面動力，也不要去弄髒自己的手。我接受翁山蘇姬的告誡，認為我這樣做是使緬甸既有的發展及進步能夠繼續下去的最佳方法。」
不過儘管歐巴馬人在東南亞，卻一直與以色列總理內唐亞胡及土耳其與埃及領袖保持聯繫，關心以、巴衝突的發展。
國內的財政問題也讓歐巴馬煩心。他在曼谷臥佛寺禮佛時，曾對一名陪同的僧人說：「我正在處理預算問題。我們必須為此多多禱告。」
歐巴馬並將參與十九日起在柬埔寨首都金邊召開的東亞高峰會議，與東協十國、大陸、日本、南韓、澳洲、紐西蘭及俄羅斯領袖會談，而各國間的領土及海權爭執可能是會議的重點之一。