安海龍山寺位於福建泉州府晉江縣西南的安海鎮，鎮郊有一地名，稱為「安平」，為泉州圍頭灣的要港。自宋朝以來即為泉州港的外港，泉州沿海一帶漁民出海時，會祈求安海龍山寺觀音菩薩保佑航海平安，日後，隨著泉州移民的移墾，安海龍山寺觀世音菩薩的香火也隨著信士來到台灣。

相傳東漢明帝永平九年（六六）灣海（安海）土民畬家人祀祖「閩越王廟」，俗稱「無緒廟」。至隋開皇五年（五八五）中土高僧一粒沙道人至晉邑（晉江）傳教，來到灣海（安海）傳教時，一粒沙見廟井旁有一顆大樟樹，雇工雕刻成千手千眼觀音，並以西方天竺為號，將無緒廟改稱「天竺寺」，俗稱「普現殿」，一般民眾俗稱「觀音殿」，即今安海龍山寺。

唐太宗貞觀十二年（六三八）盧國公程咬金奉旨率軍入閩，于晉邑南方一帶平寇，得普現殿觀音神助，於貞觀十三年（六三九）捐俸千金督修廟宇。至宋真宗景德元年（一○○四）鄉賢安連濟鳩眾修葺，增建東西護屋及後殿，因安連濟熟識堪輿，而殿宇形似「鳳穴」，取其「龍翔鳳舞、灣海必昌」，所以易名為「龍山寺」。

明嘉靖年間（一五二一至一五六六）倭寇欲毀佛寺，因神靈顯應而得以保存。明天啟年間（一六二一至一六二七）御史蘇君偕同思敬堂顏姓施主及住持僧募捐重修。清順治十三年（一六五六）清廷實施海禁，沿岸居民片舨不得下水，清順治十八年（一六六一）又將沿海居民往內地遷移三十里，沿海寺廟、民居多數遭拆除，而安海龍山寺卻能得以倖存。

道光十一年（一八三一）距上次重修已逾四十餘年，瓦礫不無滲漏，於是住持僧方徹爰請檀越主（施主）思敬堂顏洵及安平諸士紳主持重修，將原舊寺拆除重建，並易木柱為石柱，拆土牆為磚牆。山門之外左右牆壁皆使用青斗石雕，並於正殿後方新建大雄寶殿，崇祀三世尊佛，兩旁增設名官祿位及節孝祠，為今日安海龍山寺的主體建築，重修至道光十八年（一八三八）完工。

咸豐三年（一八五三）漳廈匪亂，土寇欲毀安平，眾信女至龍山寺求禱，皆得平安籤，土寇至安平鎮時遇雷雨而返，地方得以平安。前宰相李文貞稱此廟為安海「鎮國佛寺」。同治十二年（一八七三）元月二十六日安海龍山寺再度興工重修，至光緒五年（一八七九）完工告竣，共費金一萬四千一百五十餘員，錢八百九十餘千文。

台灣共有五座龍山寺，由北而南依序為淡水龍山寺（清咸豐八年、一八五八）、萬華龍山寺（清乾隆三年、一七三八）、鹿港龍山寺、台南龍山寺（清雍正年間）及鳳山龍山寺（清乾隆年間）。

鹿港龍山寺始建於明末清初，於清乾隆五十一年（一七八六）遷建現址，歷二百三十餘年；目前鹿港龍山寺的建築大體保留自清道光、咸豐年間重修時的舊貌。 鹿港龍山寺不惟歷史悠久，其寺廟建築規模宏大，格局完整，工藝精細，別具匠心，是台灣傳統建築中最具有藝術、建築與工藝等完整歷史價值的作品之一。鹿港龍山寺現獲頒定為台灣之「國定古蹟」。

相傳鹿港龍山寺創建年代為明永曆年間，鹿港龍山寺之肇始，應係泉州先民移民來台時，自安海龍山寺迎請觀音菩薩佛像，於鹿仔港舊河道邊結廬為寺。

鹿港龍山寺遷建前原址所在，舊地名「暗街仔」，今大有街，目前巷內存有一塊「唵嘛呢叭彌吽」碑。遷建前之舊寺文史止於耆老口傳，今已不存，相關史料記載付之闕如，尚待進一步考古發掘。

乾隆四十九年（一七八四）鹿港開為「正口」（清朝官方正式設立的港口），與泉州蚶江對渡，成為繼廈門與鹿耳門對渡後，第二個官方設立的港口。由於鹿港日漸繁榮，商賈雲集，吸引更多移民前來，龍山寺信士也日益增多，原本位於暗街仔的龍山寺，便顯得狹小。

乾隆五十一年（一七八六）由都閫府（武官名、正名為「都司」）陳邦光倡議遷建，泉州七郡縣（晉江、南安、惠安、安溪、同安、德化、永春）人士紛紛響應，遂將龍山寺遷建至現址。彰化縣志卷之五祀典志：「龍山寺前大殿祀觀音佛祖，後祀北極上帝，在鹿港，乾隆五十一年泉州七邑士民公建」，縣志即以此年為龍山寺創寺的年代。