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法願 （洞曉世事 守戒如一）
法願 （洞曉世事 守戒如一）
在宋都城建康附近的沈橋邊，住著一位名聲遠揚的算命先生。此人姓鐘名武厲，曾任過新道縣令，家世信神，很早便學會了歌舞鼓樂、以及零雜技藝，尤其擅長算卦相面。一次他攬鏡自照，不禁得意起來：“過不了多久，我就要見到天子了。”於是便在沈橋做起了算命的營生。
鐘武厲相過許多人的面，說其近期內將發生的事，無不靈驗，名聲越傳越大，一次他對兩個人說道：“你會做三州刺史，你將位極三公”。這第一個便是曾發過‘應乘長風，破萬里浪'宏願的宗慤，第二個便是後來飛黃騰達的沈慶。消息不脛而走，不久事情讓宋太祖劉裕知道了。劉裕將他召來，讓他給事先化妝的囚徒和一個漂亮的奴婢相面。他將二人稍端祥，指便著囚徒說：“君多災多難，一下臺階便要戴上枷鎖。”又對奴婢說：
“君是下賤人，不過是暫時得以倖免罷了。”太祖聽後吃驚非小：果然名不虛傳。便令他住在後堂，不時去瞭解陰陽秘術。
不久，鐘武厲請求出家，接連請求三次太祖才答應了他。他便成為上林寺遠公的弟子，取號法願。
孝武帝即位，宗慤出任廣州刺史，攜法願一同前住，並從他受五戒。很快譙王橫逆作亂，向嶺南一帶發出檄文以相號召，宗慤拿不定主意，問法願怎麼辦，法願說：“現在太白星冒犯南斗星，肯定要有大臣被殺，現在你應當這樣……，趕快改主意，必得大功勞。”結果與法願所說絲毫不差。宗慤對他感激不盡，後來改任豫州刺史，仍帶他前往，竟陵王劉誕舉事，又是法願給他出主意應付。不過，他的麻煩也在這裏惹下了。
一次法願與宗慤商議，想減少僧人的床腳，使之合於八指之制。誰想這樣一來冒犯了當時獨步江西的僧導，他忿忿不平地指責法願胡亂管教僧人。以僧導的地位和名聲而說這樣的話，影響之大是可以想見的，事情很快傳到孝武帝耳朵裏，孝武令他速回京城。
法願剛一上殿，孝武帝就劈頭問他：
“法願，為什麼假裝吃素呢？”
“貧僧吃素已整十年了，並未假裝。”法願面色平靜，不卑不亢。孝武帝見他敢頂撞自己，頓時大怒命令道：
“沈攸之，把肉拿來，我看他吃不吃？”直閣沈攸之拿肉硬往他嘴裏塞，法願雙唇緊閉，兩人折騰了一會兒，法願的門牙都弄掉了兩顆，肉也未咽下一點。孝武帝臉色都變了，最後命令他罷道還俗，作廣武將軍，在華林殿值班伺候。法願沒有繼續反抗，他頂盔戴甲，作起了將軍。法願雖然形同俗人，但謹守禪戒，從未破犯。不久孝武帝駕崩，昭太后才令他重新出家。明帝太始六年（西元470年），佼長生舍宅為寺，取名正勝，禮請法願居住。
齊取代宋以後，高帝和武帝對他都以師禮相待。武帝永明二年（西元484年），法願的兄長去世，法願回京，住在湘宮寺，武帝親自來問候，法願派人轉告：“腳病還未好，不能相見。”武帝轉身就回去了。
文惠太子到湘宮寺問候，法願連座也不讓，太子只好垂手侍立一旁。他小心翼翼地向法願探問：“用奏樂、擊鼓、打鐃來供養佛祖，那該是怎樣的福分呢？”法願不屑一顧：“當初菩薩以八萬伎樂供養佛祖，尚不能趁心如意，現在你吹竹管子，打死牛皮，有什麼可說的？”當時的王公貴族都從他受戒，他要見這些人都是直來直去，用不著通報。
法願的名聲顯赫，眾人遝隨喜施捨，每天他收得的錢物都數以萬計。法願並不積蓄，隨時用他們修造福業。他或是雇人禮拜佛祖，或是借給人設齋，或是買來米穀喂魚喂鳥，或是買來飯食，送給囚徒。功德無量，不可勝計。法願又善於唱經，他的方法與眾不同，言語訛雜，隨心所欲，不依韻律，只重隨時點拔，真可說是其智可及，其愚不可及。
後來，法願在禪定時，三天沒有吃飯。忽然對弟子們說：“你們的飯碗要丟了。”很快就臥床不起。不久寺院旁邊房子著火，寺在下風頭，徒眾一看：說什麼也躲不過去了！便商議將法願用車拉出去。法願眼睛一閉，抬一抬手說：“佛都要被燒了，我還活著做什麼呢？”便在床上，苦苦頌贊佛祖菩薩，大火隔著寺院燒過去了，僧眾無不禮拜感歎。
法願祖上為穎川人，生地吳興。他在永元二年（西元500年）走完了自己的旅途，終年八十七歲。
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