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佛陀耶舍（赤髯胡僧）
佛陀耶舍（赤髯胡僧）
佛陀耶舍十三歲時，父親讓他出家了。
他出家的因由很簡單：他家在罽賓(喀什米爾一帶),本屬婆羅門種姓，家中世代信奉外道。有位僧人來乞食，父親大怒，讓人毆打，忽然間自己手腳痙攣，行止不能自如。惶恐地去問巫師，巫師說：“你冒犯了賢人，這是鬼神的報應。 ”聽見這話，便急忙請僧人回家，竭誠懺悔，很快就好了。此時他才相信佛法的神明，於是將兒子交與僧人，以示恭敬。這樣佛門中日後又多了一位高僧。
耶舍隨師遠行，在曠野中見一隻猛虎悠然走來。師拉住他：“徒兒快隨我來，到那神邊避他一避。”耶舍卻一甩手：“師傅不要驚慌，老虎已經吃飽，不會傷人。”於是兩人與虎各走各的。再往前行，果然看見一片血污之中白骨散亂，師傅暗自吃驚，自此對他另眼相看。
十五歲，耶舍每天便能誦經兩三萬言。但住在寺中，衣食無著，不得不常出去化緣，這樣一來誦經日課荒廢了不少。有位羅漢見他聰明機敏，想此子日後定非凡人，便常要飯供他，耶舍更加用功。到十九歲，就已誦習了大小經乘數百萬言。但他性情傲慢，自以為少有人能做自己的老師，所以周圍僧人並不看重他，到了受戒的年齡，無人為他臨壇，只能仍做一沙彌。——不過他儀態優美，善於談笑，也沖淡了許多他人的不滿。耶舍對此毫不在意，他又隨舅父學了五明諸學，世間法術技藝，無不精通。直到二十七歲，他才受戒。此後更是專心誦讀，手不釋卷。他甚至將端坐思索經義，也看做虛度時日。
後來耶舍到了沙勒國（中亞古國）。正趕上國王身體不爽，請三千僧眾做法會，耶舍也是其一。太子達摩弗多於人群中見他端莊文雅，光彩非常，便問他從何處來，耶舍談吐有致，太子大喜，把他留在宮中，為眾人說法。鳩摩羅什來的較晚，也隨他學習，兩人一見如故，關係非同一般。後來羅什要隨母親回龜茲,耶舍勸他留下未果。旋即國王駕崩，太子即位，待他更加優厚。苻堅派呂光征伐龜茲時，龜茲王白純向沙勒求救。沙勒王親自率兵增援，讓耶舍輔佐太子，大有托孤的意味。但救兵還未到，龜茲已戰敗。國王回來，向耶舍詳述羅什被呂光抓住的經過。耶舍撫案歎道：“我和羅什雖然相處已久，但未能傾盡懷抱，他即忽遭強虜劫持，何時才能相見呢？”
十幾年之後，耶舍東行至龜茲傳揚佛法，規模盛大。他雖處在備受推崇的境地，但每當靜夜，常常對月思念故人。當時羅什正在姑臧（甘肅武威），發信邀請他，他帶好糧食要走，被龜茲人發現，無數信徒跪地挽留，只得又住了一年多。一天，耶舍忽然對弟子說：“我要去找羅什，快打點行裝，我們夜裏出發，不要讓人知道。”弟子憂心忡忡：“恐怕明天他們追上，免不了還得回來。”耶舍說無妨，便取來一缽清水，放上藥物，神咒一番，分與弟子洗腳。幾人當夜出發，天亮時已走出數百里。耶舍問：“感覺如何？”弟子說：“風聲很急，眼中不住流淚。”耶舍微笑。龜茲人無論如何也趕不上了。
姑臧就在眼前了。——羅什卻已入了長安。
耶舍略覺失望。他後來聽說姚興逼羅什娶妻納妾，讓他破了戒規，長歎道：“羅什就像好的絲綿，怎能處在荊棘中呢？”羅什知他已到姑臧，勸姚興迎納，當時姚興尚不知耶舍是何許人，沒有聽從。不久姚興讓羅什譯經，羅什故意說：“要弘揚佛法，所依經典不能不文義圓通，我讀經雖然不少，但對佛理並無多深的造詣。只有佛陀耶舍擅長經義。願陛下招他來，這樣譯時便能再三斟酌，落筆才有把握，不至遺落微言大義，方能取信千載。”姚興便派使都帶著豐厚的禮品來姑臧，耶舍對禮物概不接受，笑著說：“聖旨一來，理應迅速動身。施主待人仁厚，但若像對羅什那樣待我，則不敢從命。”使者複命，姚興贊他行事謹慎，便又發信敦請。就這樣，分別多年的故人才得以聚首。
姚興在逍遙園中為耶舍另立新館。耶舍對一切供養，毫無所取，只是定時每天吃一頓飯。當時羅什正譯《十住經》，足足一個月猶豫不決，難以下筆。耶舍來後，兩人共同商議決斷。僧眾無不讚歎文理簡要得當。耶舍嘴上長著紅鬍子（赤髭）兼又善講《毗婆沙》，便被人稱為赤髭毗婆沙。他做過羅什的老師，便又被稱做大毗婆沙。他所得的供養物品，衣缽臥具堆滿三間屋子。但對這些他從不放在心上，姚興替他賣掉，在城南造了座寺院。耶舍曾含誦《曇無德律》，司隸校尉姚爽想請他譯出，但又擔心他的記憶有遺漏謬誤，就對他進行驗試：讓他誦記羌籍藥方五萬言，第二天拿出原文對照，一字不差，姚爽深加信服，便請他著手。
弘始十一年（西元 409 年）羅什圓寂，耶舍仍留在長安傳法。弘始十五年，他解散法座，姚興贈他萬匹布絹，他絲毫不取。後來耶舍辭別長安到外國去，走到罽賓，得到《虛空經》一卷，讓商旅轉送內地僧人。後來便不知所終。
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