《華爾街日報》報導，新一代中共領導人不是通過政策辯論、投票選舉或任何其他制度化的機制產生的，而是通過即將離任的領導人和退休中共元老中間的祕密交易產生的。權力交接過程缺乏透明度，這凸顯出與公眾之間的脫節。
發出強烈反腐信號
英國廣播公司BBC中文網引述多位分析人士認為，代表改革派的李源潮和汪洋沒有進入政治局常委，顯示中共在政治體制改革方面未來不大可能有任何作為。美國布魯金斯協會高級研究員李成說，儘管新常委在經濟方面都很能幹，但是中國的經濟改革下一步是需要政治改革配套，所以在這方面存在非常大潛在問題。
路透分析說，新的中共總書記習近平、即將擔任總理的李克強，和目前負責經濟事務的副總理王岐山是在政治局常委中被認為是謹慎的改革者，其他4人則被認為是保守派。
香港中國問題專家丁望說，真正的政治體制改革在中國沒有啟動，原因是既得利益集團的勢力太大，已經成為阻撓政治改革的力量。
《華爾街日報》報導指出，中共中央總書記習近平領導下的政治局常委會很快將需要面對諸多艱巨的問題，要求進行新一波的改革，以便打破造成了蘇聯解體的國有壟斷企業和既得利益集團的現狀。
報導認為，國務院副總理王岐山首次進入黨內反腐機構中央紀律檢查委員會，並被任命為中紀委書記，且被提拔進入政治局常委會，這一舉措發出強烈的反腐信號。
精英階層呼聲要開放
《紐約時報》從北京報導說，中國精英階層的呼聲日漸強烈，要求習近平支持中國經濟和政治體制的進一步開放。批評人士指出，儘管中國已經崛起為世界第二大經濟體和影響力不斷加大的地區強國，但在過去的10年間，中國的經濟和政治體制改革停滯不前。
報導還說，習近平將不得不把他任期的頭幾年用來建設一個權力基礎，這將限制他在早期實施重大政策措施的機會。政治知情人士表示，在他的第1個5年任期裡，他可能會支持經濟的進一步開放。假如他或其他領導人想在政治制度上做些實驗，最早也得等到他的第2個任期。