可口可樂的Freestyle擁有曲線型金屬外殼以及觸控式螢幕,是由法拉利賽車的設計師所打造而成。內部則有數十個塑膠盒存放各類濃縮糖漿,運用高科技數位技術控制糖漿流出,讓使用者可以輕鬆混搭出獨特口味,例如覆盆莓無咖啡因健怡可樂。
儘管時下飲食觀念講求健康,越來越多消費者改喝開水、茶或是果汁,可口可樂總裁肯特(Muhtar Kent)還是樂觀看待汽水市場。他表示Freestyle可帶來更多樂趣,他個人最喜歡的口味是Zero零卡可樂搭配檸檬。
汽水市場十分需要創新。根據商情雜誌飲料文摘(Beverage Digest)指出,過去5年來美國汽水銷量持續下滑,去年便年減2.1%。而約占其中四分之一銷量的汽水機檯業績,更滑落2.7%。傳統汽水機自1950年代問世以來,一直沒有太大改變。可口可樂在全美汽水機市場中獨占7成,因此也更急於變出新花招,吸引在外用餐民眾消費更多汽水飲料。
不過Freestyle汽水機技術複雜、造價高昂,成本比傳統汽水機高出3成,使餐廳業者引進意願偏低。可口可樂已花費5年時間研發這個機型,目前卻仍只在少數據點進行測試。可口可樂也不願對新機型價格或研發成本進行說明。
可口可樂目前在全美53家店面設置69座Freestyle,進行為期6個月的測試,包含亞特蘭大3家Firehouse Subs潛艇堡餐廳。該公司執行長佛克斯(Don Fox)指出,「這讓餐聽裡面多了一些東西可以體驗」,且使飲料銷售成長13%。
雖然使用Freestyle的成本較高,但可口可樂預估各家餐廳每杯飲料只會漲價約0.1美元左右。