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如何分辨真假活佛、仁波切、喇嘛
如何分辨真假活佛、仁波切、喇嘛，是現在很多人都很傷腦筋的問題。的確，一般人很難從外表去分辨活佛、喇嘛是真是假，因為他們看起來都一樣，都是出家人，也都穿著僧服。然而要去思考的重點是，我們去分辨真假的目的為何？
在這些問題之前，自己首先必須是一個正確的修行者，一個條件具足的修行人。若條件具足，那麼每個人就都會有一個正確的上師；有一個正確的上師，那麼上師就能夠幫我們分辨真假活佛與真假仁波切，因此在這個問題上我們便不會有所困擾。
一般來說，轉世活佛有兩種，一種是菩薩的化身，一種是眾生中的成就者；這兩者都有能力可以自己決定自己的生、死，他們的生、死都是自由的。而這兩者的化身又分為三種，一種是像釋迦牟尼佛這樣的轉世，一種是各行各業的人（例如工匠），第三種是各式各樣的眾生（包括各種動物，如魚、鳥等等）。像釋迦牟尼這種化身，他在未出生之前會先選擇好五個條件再出生──一是時間（年代）、二是出生地點、三是身分（如國王、王子）、四是父母、五是家族，然後轉世成為一位活佛，這就是所謂的活佛。
基本上，藏傳的四大教派皆有其轉世認證的方法，而白教（噶舉巴）的轉世活佛就是由噶瑪巴與泰錫度仁波切所認證。
大家知道，像達賴喇嘛與噶瑪巴，他們都是觀音菩薩的化身，泰錫度仁波切是彌勒佛的化身，蔣貢康楚仁波切是堪千貝羅札那的化身，嘉察仁波切則是金剛手的化身。
另一種眾生中修行成就而轉世的，就像是卡盧仁波切、波卡仁波切、竹貝仁波切、竹貝德千仁波切等等，他們就如同我們一樣，一開始找到正確的上師學習佛法，然後如理如法地修行，到最後可以自己決定自己的生死，而發願轉世再來，救渡眾生。
轉世活佛通常有幾個特點，他們從小就特別聰明、學習能力很強，心地很善良，並且愛護眾生、慈悲心很大。除此之外，他們從小就喜歡佛法，文筆也很好（如寫詩、寫經文）；在自利方面能夠聞、思、修，在利他方面則有善巧的能力可以調伏有情眾生。他們於自利、利他都是非常有學識的，同時對三寶以及善知識也都非常尊敬。以上這些都是轉世活佛的特色。
我們一般人並沒有能力去分辨轉世活佛的真假，所以無須一定要去判斷，重要的是要先尋找一位自己可以接近、可以溝通，而對方又可以在佛法上指導我們的上師，當然，這需要一段時間的觀察、互相的認識與相處，而非急著去信對方。那麼如何知道對方是一位正確的上師呢？首先，一個好的指導上師必定有其傳承上師，而他自己對於佛法一定有正確的了解，並且認真地修持，同時，他對眾生也很慈悲，他不會貪心、不會欺騙。若能找到如此的指導上師，就好好地跟著他，他會幫你找到你的根本上師。
有人問，什麼叫「根本上師」？所謂的根本上師就是能夠讓你真正的接受自性、讓你開悟，或者在佛法上對你最有恩德的上師。若自己的信心足夠，一百個上師也不嫌多，但是若信心不足，最好只要有一個上師，否則自己在心裡一定會產生比較，而一產生比較就會造業。因此先了解自己對上師的信心是很重要的。
比較有福報的人、與上師有緣的人，一見到上師就會很歡喜很感動，會流眼淚、起雞皮疙瘩的，那就表示自己跟上師上一輩子就是師徒關係。若遇到這樣的情況，對上師就不必觀察，可以直接相信他，認他為上師。
在沒有認對方為自己的上師之前，對對方所作的觀察並無罪過，而一旦認對方為上師，接受了上師的法教（如灌頂、口傳、教授等等）之後，上師要你往東就往東、要你往西就往西，無論他要你做什麼你都要去做，對上師的所作所為也都要往好的方向去想，不能有所懷疑，否則就是破三昧耶戒了。成為一個金剛乘的弟子就要完全依止上師，沒有上師就無法成佛，無論你學歷、智慧多高，無論你做了多少功德。
總之，我們平常不需要為了此事而傷腦筋，只要以上所說的條件具足了，其他什麼真真假假的都與我們無關，當然，也無須去批評。
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