文／楊順興
小美（化名）是一名社會焦慮疾患（Social anxiety disorder）的患者，只要跟人相處，她就會相當緊張。對她來說，即使是跟一個只有3、4歲的小朋友講話，她也會覺得不自在。
她最害怕的人，當然就是「權威人士」，像是老師或老闆之類的人。只要他們在場，她就會緊張到說不出話來；她也很怕上台，擔心自己會太過緊張，結巴、臉紅，甚至暈倒，讓人看笑話。當然這些狀況從來沒有發生過，她只是很擔心而已。
她在跟心理師會談時提到，她的父親本身就是一個嚴厲的人，成就高，但是很愛批評。每次她跟父親相處，就開始擔心父親會批評這個、批評那個。到最後，她就盡量避開跟父親相處的機會。
我聽她說完後，跟她說：「妳會這麼怕人，跟妳父親是很有關係的。」她點頭表示同意。
我說：「一個孩子對『人』的看法，常常是來自於身旁最親近的照顧者。如果妳的父母是很能關懷、接納別人的人，妳就會覺得人都很好相處；但如果妳的父母是挑剔嚴苛的人，妳就會覺得與別人很難相處。」
問題是，往往一個人對別人的看法一旦成形，就很難改變，並且會更怕跟人接觸，一旦越逃避，人際問題就越嚴重。
要克服社會焦慮，「改變想法」是相當關鍵的。但要改變想法，真的非常困難。許多社會焦慮疾患患者堅信別人都在注意他的缺點。
我一直告訴小美：「每個人都是自我中心的。別人才不管妳講話會不會結巴，也不會管妳是不是表現笨拙，這些他們根本不在意。相反地，有些人會因為妳的缺點而喜歡妳，因為妳襯托出他們比較好，其實人性就是這樣。」但她並不相信我的話。
我鼓勵她：「妳可以多做實驗，當妳覺得別人討厭妳的時候，妳可以刻意製造機會跟對方講話，有些互動。妳會發現，妳的看法常常偏離了事實。人們根本沒有在討厭妳。」
我跟她分享自己過去的經驗說：「我以前也是這樣子，人家不跟我打招呼、做個舉動，我就要想半天，擔心是不是做錯什麼事情。後來才知道，這些都是自己想像出來的。」我知道小美很難接受我的觀點，我只能鼓勵她，去實驗、多跟人互動，這是破除錯誤觀念的唯一途徑。