向人間苦難行去
證嚴法師 著

三十五年來，
　　 慈濟的腳步沒有一天停息，
　　 未來的路還長遠，
　　 更要步步踏實勇往向前……
　　 每一天每一個時刻，我都充滿了感恩，尤其在慈濟三十五周年的這個時刻。
　　 第一、要感謝父母恩。感恩與父母有緣，有幸生在臺灣、生在這個時代，得遇這麼多的善知識。報答父母恩最好的方法，就是好好疼惜父母給我們的身體，將良能奉獻給人群，為天下眾生付出。
　　 第二、要感謝三寶恩。感恩佛陀兩千多年前出生在人間，引導眾生從迷茫中覺醒過來；也感恩佛法的教化，成長了我的慧命。
　　 第三、要感謝天下眾生恩。慈濟人有幸踏上不同的國度，看盡天下眾生的苦難，印證佛陀的教理、反觀自己，而生起一分覺悟，走入菩薩道，這都應該感謝眾生恩。
　　 最後，還要感謝寰宇慈濟人。三十五年前，慈濟以花蓮為起點，現在已經普遍於全球，只要在慈濟人所到之處，就能在那塊土地上遍佈善種子。
　　 回顧歷史話從前
　　 記得三十五年前，我在花蓮靜思精舍後面供奉地藏菩薩的小廟「普明寺」裏，為幾位會員誦「藥師經」及一篇疏文。當時心裏好難過，因為出家時我曾發了三個願：第一、不做法會、不趕經懺；第二、不做寺院住持；第三、不收弟子。我雖抱著出世的精神修行，但是為了組織「佛教克難慈濟功德會」，不得不以入世的方式走入人群。
　　 當時會員們都期待宗教能為他們的心靈注入一股安定的力量，希望我每月為他們誦經祝福；現在每月農曆二十四日的藥師法會，就是從三十五年前的三月二十四日這天開始的。
　　 至於收在家弟子，靜宏首開先例。那個時候，有一位莊是老菩薩時常來慈善寺聽我講經，她的一位老朋友邀請我到家中講《普門品》，靜宏就是來聽講的其中一位。
　　 一天，靜宏和兩位元朋友來到普明寺，要求我為她們皈依。那時我很窮，只穿著一件白求恩色的短褂，靜宏一見到我就很虔誠地跪下，說：「我信佛很虔誠，但是選師父很挑剔，所以一直到現在都沒有皈依。我做了一個夢，夢見一位穿著短衫的師父向我招手，跟我說：「你來，做我的弟子。」那個師父就是你！」
　　 在這樣的情況下，出因為我做了救濟工作需要人，所以就有條件地答應收靜宏等三人為在家弟子。
　　 我說：「第一、要有佛心。佛陀的心是慈悲的，你們必須有充分的慈悲心，願意救濟貧困。」
　　 「第二、要有師志。我的志願是做救濟工作，作我的弟子就要跟著我立志做救濟的工作。」
　　 「第三、做救濟需要錢，你們必須成為功德會會員，定期捐款，並且要去勸募。做到這三點，我才接受皈依。」
　　 就這樣，靜宏歡喜地答應這三個條件，我收她為弟子，取法號為靜宏，希望她有宏大的心願；另外一位是她的結拜姐妹，我取名靜緣，紀念大家有心來結這分好緣，另一位年紀較大的，取名為靜念，鼓勵她心心念念行在菩薩道中。她們三人就是我的第一批在家弟子。
　　 日子匆匆而過，轉眼已經三十五年了，這一路走來步步艱辛。花蓮的資深委員都已經上了年紀，像靜雯雖然頭髮都斑白了，還是笑得很開朗，她說：「二、三十年來，就是這樣跟隨著師父，開啟智慧；我們這群老委員比親姐妹還要親，出門走路都是手牽手。」
　　 臺北三重的靜鈺夫妻也是三十年的資深委員，他們從一個會員開始，至今每月收款不曾間斷。
早期的月刊以征信為主，詳列會員每筆捐款及金額，為了向會員負責，他們夫妻自第一期起，就用心地收集，至今已經完整保存了四百多期《慈濟》月刊，真的很讓人感動。
　　 還有靜奐，她現在已經九十歲了，還是拿著一個包包搭公車，這輛公車坐過換那輛，整個月不斷地在大臺北地區繞，向一百多戶會員收功德款。她說：「師父救濟的工作沒停過，我們的腳步也不能停！」這種堅持「善用生命」的價值觀，正是人間的菩薩！
　　 這些資深委員都是慈濟的寶！看到他們，令人既歡喜又心酸。歡喜的是雖然她們白髮蒼蒼，還是忙著做慈濟事，問起她們的年齡，都說七十歲了，也有八十的，委員證端正地別在她們胸前，委員號分別是四號、六號、七號、八、九號……
　　 悠悠三十五載，生命逐漸凋零，現在要找到委員號一百以內的人已經很不容易了！人生的時光隧道一直走下去，總會到盡頭，是不是還有一個三十五年，大家可以再聚一堂？肯定沒有！因此，回首過去，是既歡喜又心酸。
　　 坎坷道上無盡感恩
　　 慈濟世界有很多感人的故事值得我們回憶。花蓮靜思堂目前正展出慈濟三十五周年慶博覽會，從委員館一進去，我對看到的每張相片都有很深的感情，內心有說不盡的感恩。
　　 想起三十五年前的「竹筒歲月」，當時要籌募善款談何容易，每個月要救濟的資金，都是這個月有了，下個月的還不知道在哪里，所以叫作「克難」慈濟功德會。
　　 已經八十多歲的靜行，做慈濟將近三十年了；二十年前，她為了要幫我蓋醫院，到美髮院去勸募，那時候她的頭髮還是黑，老闆娘表示，願意出價五千元買她的頭髮。
　　 靜行捨不得剪去留了那麼久的頭髮，但是起起師父建醫院還差那麼多錢，就再去跟老闆娘談了兩次：「你要剪我的頭髮，我的心很痛，但是為了要蓋醫院救人，你多出一點，我少要一點——一萬五好不好？」
　　 聽到這個消息，我實在很感動，在那個年代，上了年紀的人都還習慣梳髮髻，靜行為了蓋醫院，竟然犧牲自己的「色相」！而她的精神也感動了美髮院裏的老闆娘和小姐，很多人都捐了錢。還有臺北的靜文，連續三年的時間到一家婦產科幫備，賺錢給我蓋醫院。她向對方要求：「一個月八千塊，我願意做三年，可以預支薪水嗎？」
　　 對方覺得奇怪，哪有請一個煮飯、清掃、洗衣的，還要預付三年的薪水？靜文將緣由說出來，並對醫師說：「我用人格保證，是因為要幫助師父趕快在花蓮蓋醫院。」
　　 婦產科醫師聽了很感動，有感於花蓮地區療資源的確欠缺，他就預付給她二十多萬，讓她湊成三十萬元捐了一間病房。
　　 三十五年來慈濟的腳步沒有一天停息，在地球的每個角落，慈濟人就像從地上湧出的菩薩，一點一滴充滿心血汗水的付出，將坎坷道路走成平坦。
　　 我常說：「一為無量，無量為一。」每個人就是一顆種子，種子種入土中，需要陽光、水分用心灌溉，長大後，年年都可結成累累的果實。若問我慈濟的會員有多少？我很清楚地知道：當初有三十個會員；現在，其實我也不知道，因為遍佈全球。
　　 我們為遍滿霜雪之地送去米糧、送去溫暖的棉被及厚棉襖……我們佈施的物質有限，卻能讓苦難貧困的眾生得到資助，重展歡顏。
　　 雖然自掏腰包、萬里迢迢去救人，但不論多麼辛苦的付出，去到多麼危險的地方，大家都無怨無悔；因為帶回來的，是無形精神與慧命的增長，所以每一個賑災回來的人都心得滿滿，說：「感恩啊！感恩那些人的示現，我才知道自己是這麼幸福。」
　　 我們要時時刻刻抱持著感恩心——感恩父母恩、感恩眾生恩、感恩普天下慈濟人同心協力的付出，才能延續慈濟的志業。未來的路還很長，三十五年在宇宙之間，只是一個小點而已；此時，我們已看到正確的方向，所以要更認真精進，步步踏實勇往向前，以這分大願大志，向人間苦難的地方前進。

　　（講於民國九十年四月十六、十七、十八日）